然而在过去10年中，印度政府抛弃了这一主题，压倒性的共识认为人口增长意味着更多的工人，这将推动经济增长。印度图书馆的书架上摆满了研究报告，把中国引为先例，认为这种人口红利是必然发生的奇迹，但却回避了为这些年轻人提供教育以及为每年进入劳动力市场的上千万人创造就业机会的巨大挑战。
越来越多的年轻工人可以成为一个巨大的优势，但前提是国家努力让他们为职业生涯作好准备。翰威特咨询公司近期所作的一项调查表明，印度城市工人的工资比亚洲任何其他地方上升得都要快，平均工资在2011年增长了将近13%。这是熟练工人太少，从而可以要求高薪的一种表现。
人口分析作为全球性行业，发展惊人。我无法计算在这些年有多少位人口学家曾经到过我的办公室，每个人都会提供一些关于人口增长将推动经济增长的分析，并就哪些国家将会享有最大的人口红利给出提示。这些分析热潮在华尔街来了又去。20世纪七八十年代，每家投资公司都有自己的政治经济学家，他们类似于政变和战争的预测者，但在20世纪90年代被逐渐淘汰，因为战争变得更加局部化，而新兴世界中的政治稳定性在不断增加。现在则是人口学家在主宰潮流，他们喜欢谈论印度。诸如此类的咨询热潮应该被可笑地抛弃，而这股热潮中的认识也会成为过去。毫无疑问，“人口炸弹”的说法用不了多久就会被再次提起。
印度是政治变色龙，这是好话
印度的繁荣也导致了不平等的加剧，一定程度上这在经济发展的早期阶段是很自然的。然而如果不加以应对，不平等会对增长构成威胁。在过去10年中，所有印度人的消费水平都明显上升，但10%最富有人群消费水平的上升速度比10%最贫穷人群快6%。这个国家的领导人已经在控制潜在的社会紧张局势，主要通过增加政府补贴，而不是通过扩大商业和就业机会。甘地家族一如既往地表现出对穷人的关心，但是有些做法可能会对经济增长产生相反的效果，因为这会带来赤字。在过去5年中，政府开支以每年20%的速度增加，远远超过了经济发展的速度。在此期间，印度总体财政赤字从国内生产总值的6%增加到9%，而公共债务在国内生产总值中的占比目前是70%，在所有主要的发展中国家中处于最高水平。
这种无论经济好坏都进行赤字开支的习惯的养成，是目前美国和西欧债务问题的主要原因，而印度承受不起。更重要的是，农村就业保障等福利计划鼓励农民继续种田，这违反国情。我们已经看到，中国通过鼓励内地农民大规模迁移到生产力更高的沿海城市，把不断增加的劳动力转变成一场经济奇迹。在过去10年中，中国居住在城市地区的人口从35%上升到46%。而在同一时期，印度城市人口的增长要缓慢得多，从总人口的26%增长到30%。
