至少他们还有爸爸，我想。可能我和约翰的生活要比这些采砾场的孩子好些，但是我宁愿拿好一点的居住条件跟他们做交换，因为这样我们就有真正的爸爸了。
曾有一次，我们全家去墨西哥的蒙特雷度假，因为爸爸听说，那里的美国游客每天都可以喝到免费的卡达布朗卡啤酒[1]。在厄尔的坚持下，妈妈驾驶着我们的四门庞蒂亚克汽车，穿越了得州和墨西哥沙漠，经过整整两天，来到蒙特雷。这样，他就可以在卡达布朗卡啤酒厂的啤酒花园里免费喝酒。那时候，空调还远没有流行起来。
早上我们开车把爸爸送到啤酒厂，之后我和约翰会到廉价汽车旅馆附近的半公共游泳池游上一整天。妈妈不会游泳，她就坐在椅子上，眼睛紧紧地盯住我们，手上拿着一个救生圈以防万一。游泳池停止营业后，我们再开车接爸爸回来。
对啤酒厂来说，整个“免费啤酒”活动注定是失败的，因为厄尔·霍尔在家从不喝这个牌子的啤酒。事实上，无尾巴猴酒吧的同伴们都叫他“珀尔厄尔” ，因为他手里总是握着一罐冰冷的珀尔啤酒。他喜欢炫耀用一只手就能捏扁啤酒罐。当然，当时盛行的是美铝公司生产的钢罐，铝罐是很久以后才出现的。
约翰上七年级的时候，有一次，他所在的初中组织一场驴上篮球赛。你可能没见过这样的比赛，其实就是父亲们骑着驴跟他们的儿子进行篮球比赛。约翰个子很高，被选进了篮球队。
约翰用尽各种办法，终于说服爸爸让所有参赛的父亲都要骑驴。那天爸爸很早就回到家，在一品脱占边威士忌的刺激下，他鼓起勇气爬上了驴背。
起初一切都很顺利，驴子在场上跑来跑去，步态如田纳西州的走马一样平稳。爸爸传了一两次球，然后想阻止约翰投篮。糟糕的事情就在这个时候发生了。爸爸骑的驴子被鞍具刺了一下，受惊的驴子把爸爸像宇航员一样掀了起来。他做了一个后空翻，转体720°，然后肘部落地摔下来，他的手肘就跟空啤酒罐一样碎了。我确信一定特别疼，因为爸爸都哭了。但是我和约翰乐开了花。这是我们跟他在一起时最开心的一件事。
我不记得他是否参加了我的中学或大学毕业典礼。也许没有。那时，他没参加我很高兴，因为对我来说，他就是个陌生人，他的出现只会让我难堪。
但是其他人对厄尔的看法并非如此。他颇得老板和同事的喜欢，他们很欣赏他的机智和“满不在乎”的态度。他的朋友说他跟杰基·格利森一样风趣，每次他讲故事，他的朋友们都能把肠子笑断。尤其是厄尔拿共和党寻开心的时候，他们总会大声哄笑。
“该死的共和党应该为全世界的坏事负责。”爸爸大声叫喊，仿佛自己坐在竞选车厢的后部拿着扩音器演讲。他指责大老党（共和党）应该为所有的一切负责，从共产主义到关节炎。若是实在没什么可指责的了，他甚至会提到粉刺和嵌趾甲。
德怀特·戴维·艾森豪威尔总统在位期间，我爸爸觉得得州参议员林登·贝恩斯·约翰逊是能够拯救美国的英雄，他应该取代艾克（指艾森豪威尔）。1960年约翰·肯尼迪参加竞选的时候，我爸爸不太喜欢他。但厄尔是个“黄狗民主党人”[2] ，他宁愿把票投给任何颜色的四条腿的狗，也不愿投给共和党人。所以到11月的时候，他捏着鼻子把票投给了肯尼迪，即使肯尼迪是天主教徒，而且还是个北方美国佬。
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[1] Carta Blanca啤酒为墨西哥人最爱的啤酒之一，由墨西哥著名的Cuauhtémoc Moctezuma啤酒公司酿造，属于淡啤酒，味道清新，口感顺滑。
[2] 1928年，艾尔·史密斯代表民主党与共和党的胡佛角逐，最忠诚的民主党人喊出口号：“我会投票给一只黄狗，只要他是民主党候选人。”从此，“黄狗民主党”成了铁杆民主党的代名词，尤其是在南部地区。
