难怪克里姆林宫在铺设通往中国的石油管道方面，磨磨蹭蹭，办事拖拉。原来，它是在考虑修建一条通向临近日本海的纳霍德卡的更长的管道。但是，霍多尔科夫斯基并没有领会精神，还是继续为自己的提议游说。2003年年底，他发表了题为“提出抗议是我应做的！”的挑衅性声明，指出克里姆林宫修建通往纳霍德卡的石油管道，将石油送上油轮运输到日本或韩国，成本太高。而这样也会辜负中国的好意，因为中国曾答应援助修建通往大庆的管道：
以修建通往中国的石油管道为例，我认为这件事情不该由政府出面处理——这是商业事务。但政客们却想方设法要把它提升到政府层面，个中原因不言自明。当他们决定修建通往纳霍德卡、长达5 000公里的石油管道时，作为公司总裁，我难道只是平静地观望？我们都很清楚，这条通往纳霍德卡的管道并无收益，难道政府和社会是在资助石油产业吗？此时，我是否该保持沉默？我想，所作出的这种决定不该是纯粹政治化的。
2003年的前半年，霍多尔科夫斯基一直就通往中国的石油管道问题，不断向克里姆林宫施压，这使俄政府的敌意进一步增强了。在圣彼得堡的一次会议上，霍多尔科夫斯基发表长篇演讲，向所有俄罗斯和西方的石油高管呼吁，提倡国有石油管道的自由化。在随后的记者招待会上，他忍不住诱导性地问俄国家石油管道运输公司主席：“你觉得我的演讲算是对国家忠心耿耿吧？”结果对方回答道：“如果你这也算忠诚于国家，那我就是免费服务的无轨电车。”当时，有位美国代表评价霍多尔科夫斯基的新发型，而他却说：“我把头发剃短，是在为入狱做准备。”然后，他笑着表示，自己在开玩笑……如果他意识到了将要面临的危险，也许就不会如此乐观。
对于寡头在通往中国的石油管道问题上的挑衅行为，普京在列宁格勒共事的克格勃战友、亲信伊戈尔·谢琴早已忍无可忍。他向总统请命，请求总统允许他全权处理此事，但总统希望他再忍一忍。两年之后，谢琴出任国家石油公司俄罗斯石油公司的主席，尤科斯被彻底摧毁，霍多尔科夫斯基的问题得到彻底解决，该石油管道的问题才浮出水面。
霍多尔科夫斯基的尤科斯执意进军国际石油市场，这是向克里姆林宫发出的毫无忌惮的挑战。
正如我们所知，早在1998年，尤科斯和罗曼·阿布拉莫维奇的西伯利亚石油公司的合并计划就一直悬而未决。同年8月的证券危机导致金融界风雨飘摇。但是，联合尤科斯与西伯利亚石油公司共同发挥潜能的提议极具诱惑力。因为，在西伯利亚广袤的土地上，油田之间相距甚远，两家公司都要穿越上百甚至上千公里才能把石油运送到冶炼厂。如果它们能够合并，彼此利用设备，就能够避免运输成本的巨大浪费。2003年年初，能源市场回暖，一些大型国际石油公司开始结盟，这使得公司的规模大小成为引人关注的重要因素。在此背景下，尤科斯与西伯利亚石油公司的合并计划再次被提出。
