第三部分
10.克里姆林宫的新人
1999年，霍多尔科夫斯基与尤科斯少数持股人之间问题的解决初见成效。于是，他开始着手治疗1998年证券市场危机带来的创伤。这一年无论是对尤科斯，还是对霍多尔科夫斯基本人，都至关重要。通过反思，霍多尔科夫斯基开始按照国际商业标准规范自己的行为，不再以快速敛财作为目标，而是开始思考如何发挥尤科斯的潜能，进行长期投资。
然而，1999年，俄罗斯的政治格局发生了改变。8月初，叶利钦总统任命一位鲜为人知的小官员弗拉基米尔·普京出任新总理。这位早年曾负责俄罗斯情报组织（其前身是前苏联国家安全委员会，即克格勃）的名不见经传的小人物，以惊人的举措向那些反对者证明了自己的能力。人们根本没有料想到他会长期任职。
2000年的新年前夜，鲍里斯·叶利钦在电视台发表充满戏剧性的、出人意料的新年致辞。业已年老、拖着病体，而且带有醉意的总统宣布自己要早点退休，将国家权力移交给总理。叶利钦的决策改变了俄罗斯的面貌。
与任凭市场自由发展的民主党人士鲍里斯·叶利钦观点截然不同，普京非常注重国家政权的作用。2000年1月1日，普京就任总统。他起用了曾在俄情报部门和前苏联国家安全委员会工作的同僚，逐渐形成强有力的强硬派——西罗维基党。
西罗维基党的出现对米哈伊尔·霍多尔科夫斯基和其他寡头而言，意义深远。普京和他的亲密助手维克多·伊万诺夫、伊戈尔·谢琴以及强硬派国防部长谢尔盖·伊万诺夫一致认为叶利钦的私有化举措给国家带来了灾难，廉价出售国家石油、天然气等战略性国家资产简直是疯狂之举。普京刚执政时，政府只控制着俄百分之四的国有产业。普京私下抱怨说，但凡拥有自尊的政府都不会让自己陷入这种窘境。在公开场合，他也声称要“摧毁寡头阶层”，这不免让人想起斯大林“摧毁富农阶层”的血腥承诺。
实际上，普京的威胁并非选举时的浮夸之词，而是意欲推行的实际政策。2000年，他明白应该与寡头彼此支持、相互依存。因而，任何削弱寡头势力的行动都在放缓速度，谨慎而行。他的竞选得到了许多寡头的资助，鲍里斯·别列佐夫斯基就是其政党联盟——团结党——的主要赞助商。2000年3月，普京正式当选总统，寡头们期待普京会对他们感恩戴德，别列佐夫斯基也有望成为普京的红衣主教，就像普京之于鲍里斯·叶利钦一样。然而，一切都出乎意料地化为泡影。
2000年2月，普京警告大亨们，不要指望能够得到特殊照顾。他说，自己与他们的关系没有什么特殊之处，“就像我和小面包店主或修鞋铺掌柜的关系一样”。2000年7月，普京召集寡头们到克里姆林宫，解释了他们之间的商务游戏规则：只要寡头们远离政治，他就不会干涉其商业活动，也不会改变使他们发家致富的私有化进程。寡头们不能资助政党，亦不能寻求个人政治权力。当然，也不得批评总统，挑战总统的权威。
