“在一所中学的八年级学生中有这样两个人。其中一个人相当有天赋，他的百米赛跑成绩是13秒。而另一个人则跑得很慢，他在跑道上挣扎了20秒，最后在距离终点5米的地方倒下了。由于正确的训练和相应的纪律，那个年级的每一名学生，无论身体健康与否，都能在5年之后达到百米赛跑12秒的成绩，这已经比未经训练的天才要优秀了。也许那个本来很慢的学生这一辈子也不可能跑到9秒7，可除非他是一名职业短跑运动员，否则这一点根本不重要。比如说，对于大部分的足球运动员来说，12秒就已经是一个相当好的成绩了。”
这对于我来说有点太虚幻了，于是我反驳道：“是啊，是不错。可是我根本就不相信，一个在体育方面一塌糊涂的人会花整整5年的时间进行严格的训练。这根本就没办法让他提起兴趣。”
“是的，威尔曼先生，您说到了兴趣，这是优势与学习中非常有意思的一个维度。您说的很有道理，通常情况下，一个在体育方面没有任何天赋的人对于长达5年的严格训练是没什么兴趣的，盖洛普的测试也证实了这一点。大部分人会把训练同劳累和辛苦联系在一起，而完全不予考虑。为了进行自我安慰，使自己不至于感觉像一个失败者，人们就会不厌其烦地给自己找理由，‘我就是没有天赋，所以我干不成这件事。’可是不经历风雨，又怎能见彩虹呢？
“现在流行的观点是‘我所感兴趣的东西就是我的强项和优势所在’。所以我只要找出自己到底对什么事情感兴趣就可以了。我个人认为，这种想法是十分短浅的。您可以影响到对于某一件事的兴趣，因为您是自己决定对某一件事究竟有没有兴趣。让我们还用那个跑了20秒的人做例子吧。假设，我让这个学生参加美国奥林匹克短跑队的训练，会发生什么事情呢？”
我笑道：“如果有另一名队员因为他的加入而被赶出队伍，那么一切对于他来说就会更加有意思了。”
“很好，那么我们现在让这个学生同一群体重超标的人一起训练。”
“那么他也许会有成功的体验，说不定他甚至能跑完那最后的5米呢。”
拉迪斯先生笑了：“是啊，而且这会让他对短跑更加有兴趣。也许几周之后，他的成绩会提升到18秒呢。”
“然后我们说不定还能为他换一组人呢。”我补充道。
