我在这一章中所列举的人都在某种程度上解离出一个更加缺乏约束的自我，使得他们的行为表达同正常情况大相径庭。这种真实自我同网上自我的分离并不仅仅存在于这些极端的个例中，也存在于平凡人的生活中，并可能对人们生活的许多方面产生毁灭性的影响。不管我们现在是存在严重的心理问题还是仅仅感到有些迷茫和伤心，都不同程度地拥有一个相对缺乏约束的网络人格。如果这一网络人格继续恶化发展，甚至可能比劳瑞、莉兹、理查德、吉尔和泰德的情况更严重。
缺乏约束是网络人格最主要的、并且始终存在的特点，但网络人格也存在许多其他特征，这些特征往往会长期保持在稳定状态。这一章我主要介绍了互联网时代我们身上存在的多样性（至少是双重性），在接下来的章节中我将具体介绍在这个虚拟世界中涌动着的几股主要的暗流，也就是网络人格的特征。具体说来，在我们缺乏约束的网络人格中存在有5种心理力量，它们轮番上阵，竞相角逐。它们分别是：自以为是，认为在网上自己可以一步登天；自恋，认为自己是互联网引力场上的中心；邪恶，网络让人们病态的一面得到发展；退化，当我们登录一个网站时会表现出惊人的幼稚；冲动，网络让许多人陷入一种由冲动支配的生活。这些就是当我们坐在浏览器前时，自我身份经历的转变（或者说分裂），这就是“网络效应”。
作为一名没有太多上网需求的家庭主妇，同时也是一个已经没有经济能力上网的人，莉兹还是没有听取我给她的建议：断网。她无法想象生活中缺少了网络这一发泄途径将会变得怎样，她只是同意将家里的高速数字用户线路换成了拨号上网，这个降级对她多少还是有些帮助，但是很有限。让她服用西酞普兰也收效甚微，她仍然没有从破产和信用丧失的状态中走出来。
而理查德很快就改掉了自己的坏习惯，现在不管在家里还是在办公室他都不再赌博了，因为他成功地请求老板让他降级到一个没有电脑的环境里工作——他离开了人力资源办公室，成为了公司值夜班的保安人员。刚开始我还担心他会转而去实体赌场寻求满足，这样一来他就是用一个问题替代了另一个问题，但幸运的是他并没有这样做。通过使用治疗所要求的放松工具，他慢慢地能够控制住冲动无法被满足时带来的焦虑，最后他找到了一个行之有效的好办法：他重新开始跑步，并开始从事一项同样可以让他的多巴胺流动起来的极限运动——攀岩。随着时间的推移，他已经能够以一种更加有责任感的态度重新开始使用浏览器。当然，为了确保安全，他安装了几个能够拦截大多数赌博网站的高级软件程序。此外，美国新的立法也让人们登录网上赌场变得更难了。一年后我又遇见了理查德，并得知他的妻子和孩子已经重新搬回家了。
