躺在医院病床上的铁剑眼盯着楼板，不时转过脸看窗外杂乱无章的低矮瓦房。医院前面这几栋低矮瓦房是五六十年代修建的，原先是干警住，后来干警陆陆续续搬走了，就转给劳改就业的人员居住。
这是监狱劳改队一个特殊的群体。说它特殊，就特殊在既有国民党被俘虏的人员和地方土匪恶霸，又有原城市判刑注销了户口回不去而强制留厂就业的人员。这是监狱、劳改队贫民窟中的贫民窟，许多人到死都只领取生活费，一部分有技术的转了固定工，工资稍高一些，但这个群体中刑满释放或得以享受党和国家特赦政策的，大多已经到了四十不惑的年龄。好多男人老婆是娶不上了，就去那些最边远的农村找那些一心想扔下锄头把的黄花姑娘，价格也很便宜。虽说男人年龄大点，但毕竟有工作。殊不知许多人只是就业拿生活费，相当于现在最低生活保障的待遇。那些嫁过来的农村姑娘生育能力极强，往往隔年就生一个崽。多的生七八个，少的也有两三个，那时还没有实行计划生育政策，能生多少生多少，谁都管不着，养人成本也很低，往往大带小，父母不用操心；小穿大，父母用不着裁缝多少衣裳；吃的粗粮杂菜，能填饱肚子就行。但贫贱人家出孝子，高贵之门出逆子。往往那些贫困之家出人才，就会被富贵之家视为范例教育子女：“看某家某家，家徒四壁，屋里穷得叮当响，但人家穷则思变，那子女多有出息。那才是养人。养你，真不如养羊、养马、养狗。羊可生产羊毛，马可以驮煤，狗一生只认主人，忠诚可靠，养你……”
铁剑躺在病床上，此时此刻他也只能躺在病床上。他的腰已经打上绷带，稍稍动动都钻心地痛。他全没了闹鹰岩救人的勇气。铁剑既不是血勇之人，更不是骨勇之人，或许他自己觉得应算神勇之人。那一刻肋骨断了，魂落断崖，他是以神勇之力，拽着、背着、驮着周瑾爬出半岩的。
人闲神往，夜静情思，灯光淡淡地镀黄四壁。矿山的夜静得只闻蛙鸣。躺在床上动弹不得的铁剑嘴角莞尔一笑，头轻轻晃动一下。几个月前还在边防丛林野外生存训练，此时却躺在沙拉矿的病床上。
俗话说“三十年河东，三十年河西”，这才几个月的工夫，就生存在两个天地之中。他咋来到沙拉矿的，真如做梦一般。
