石猴登上王位，将“石”字儿隐了，遂称美猴王，有诗为证：
三阳交泰产群生，仙石胞含日月精。
借卵化猴完大道，假他名姓配丹成。
内观不识因无相，外合明知作有形。
历代人人皆属此，称王称圣任纵横。
第一，作者明示：灵猴为万物之王，这与西方文艺复兴时期称人为万物灵长，崇尚人在自然界的至高地位的思想相一致；
第二，“历代人人皆属此”，一句点破“猴”的“人文”主题，看似写猴，实则写人。而这石猴?不是一般“人”，他是天地之精华，是知识分子的化身。 石猴子变成“美猴王”之后，第一件事是带弟兄们找吃的，第二件事是编竹筏，趁天风，游大海，寻找“真知”。也就是说，人吃饱了喝足了，应该去寻找导师，以求指点生活迷津！诗道：“天产仙猴道行隆，离山驾筏趁天风。飘洋过海寻仙道，立志潜心建大功。”《西游记》让我们看到了海洋的壮阔，这是四大名著中的“唯一”。
既然美猴王是“人”，是哪一种人呢？是心灵之人（或曰思想之人），而世俗生活中的人相比之下则是“俗人”，俗人与心灵之人相比，除了多穿一层衣服，就是“为名为利之徒，更无一个为身命者”。诗云：“争名夺利几时休，早起迟眠不自由！骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯，只愁衣食耿劳碌，何怕阎君就取勾，继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！”世俗之人在名利场中，却不顾“自由”，这里我们意外看到中国文艺作品中难得一见的两个字“自由”。以释道为尊崇是《西游记》追寻人生自由价值实现的价值指向，而一曲“观棋烂柯，伐木丁丁”的飘逸超脱之歌，让美猴王误以为找到了神仙，但他不是。他吟唱神仙歌曲“一则散心，二则解困”，也就是说，人世间有些人唱的是神仙曲，但由于有家有妻室有老母，故此无望获取自由，难能成神做仙。如果他随美猴王去寻找菩提祖师学法，“却不误了我的生意，老母何人奉养？……”由此可见，“追求知识与真理”的人是超脱生活的“人”，所以是要放弃世俗家庭生活，追寻心灵自由之境。当美猴王找到菩提祖师时，“志心朝礼”，他要获取两样东西：一是超人的功能，二是超越生命，让生命永恒（人的心灵通过思想而达永恒，暗喻追 求心灵、思想的永生），而菩提祖师为美猴王起名赐姓时，先起猢——胡，“胡”为古、月，古者老也，月者阴也，老阴不能“化育”，无“化育”则无旺盛绵延的生命。这是中国小说反传统文化，反阴性文化的点穴神来之笔，而这正是后来《红楼梦》中贾、林悲剧之症结。《红楼梦》太过阴、虚、古、幽，所以不能“化育”，相比之下，《西游记》却是崇尚未来，大海、自由、永恒，生机勃发，以及征服磨难而达理想的精神！师父赐姓为“孙”，“孙”，子者儿男也，系者，婴细也，正合婴儿之本论，美猴王在作者与菩提祖师眼中是一个天性率直的婴儿，一个充满希望与梦想的婴儿！这个婴儿与200年后的贾宝玉含玉降生却有着天壤之别，一个从婴儿走上征途，将闹天空，取镇海之宝，往西天取经，一个则含玉降世，坠落风尘，怨怨艾艾，一事无成！一个从悲剧走向喜剧，一个从喜剧走往悲戚。
