晚清新教初来时，传教士曾被人称为“太妃糖先生”⑤[1]，说他们为了吸引国人的注意，经常用太妃糖开路。苏慧廉的书中，记录了这样一个故事：
中国的一条大街，一位魔术师在变把戏，也许是那有名的芒果戏法，一大群人围着他。一位传教士走过来，带着要卖的书和要传播的福音。人们看到他，会与传教士一样，注意力集中在正在长大的芒果树上。在戏法结束之前，魔术师已收了好几次钱，因此不会有人说传教士利用这伙聚集起来的人群使魔术师受损。魔术师变完了戏法，有人就问传教士，外国人会不会玩这种把戏？ “你们是想让我来一个？”他反问。于是人群就围了过来，想看一看外国人变把戏。“你能把牙齿拔下，又装回去吗？”他问一位满口亮晶晶牙齿的男人。“但是我能，来看！”牙齿取出来了，人群发出“哎呀”的叫声。随后牙齿又装回去了，“哇！哇！”大家又是一片叫声。“现在我可以为你们取下我的头吗？”他又问。“哦，不！先生，不，不，不要啊！”大家喊开了。“好，我这里有几本书能教给大家比拔牙、甚至砍头更神奇的事。这些书会告诉我们怎样给人换心，教他爱好人不爱坏人。” ①[2]
苏慧廉当时有没有在温州街头以此把戏吸引路人，他的书中没有说。
1883年秋，温州举行府试，一时学子云集。苏慧廉也抓住这个机会派发福音小册子。因为是免费，取阅者蜂拥而至。②[3]
苏慧廉初抵温州的岁月，住在嘉会里巷的寓所里。那里除居所外，还有个小教堂。虽称之教堂，其实仅是一间店铺，狭小而黑暗。苏慧廉后来对它做了简单装修，并配置桌椅，成为他在温州的第一个工作站。这个小教堂临街，因此亦可称之为街头教堂。
基督教入华初期，街头教堂布道是惯用的传播福音方式。曹雅直初到温州，也于同治九年（1872）“ 租得五马街胡东升店屋，即宝城银楼大新隆布店旧址，作为礼拜布道之所，每天开门传教”。③[4]
每天去街头小教堂布道是那时传教士的惯例，……这种方式无疑源自那些说书人。他们或坐在一个茶棚里，或露天而坐，记述历史故事和逸闻趣事，还不时穿插一些幽默故事和热门的俏皮话。④[5]
[1]⑤Scott , Pictures of Wenchow,46.
[2]①苏慧廉：《晚清温州纪事》，第8页。
[3]②The United Methodist Free Churches Magazine （1884） : 4-5.
[4]③高建国：《基督教最初传入温州片断》，载《温州文史资料》第七辑，第345页。
[5]④苏慧廉：《李提摩太在中国》，第34页。
