洛阳的街道四通八达，自汉时就是重镇名都，市井异常繁华。从永安门出来，便是北市，北市共分十里，分别名为：通商、达货、调音、乐律、延沽、治觞、孝慈、奉终、阜财、金肆。其中“延沽”与“孝慈”二里，多富户居住，其中千金比屋，层楼对出，更是富贵气象。
月上枝头，孝慈里深街之中，有一处北街的小巷里分外安静，藏在深巷中有一处不起眼的府邸，重门启扇，推开进去却别有洞天。
“你回来了。”一个面目清隽的中年人背着手站在院中，语声却很是严厉。
刘聪没想到这么晚琅琊王还在院子里赏月，忙躬身行礼。
“宫里的宴席早就散了，这么晚你去了哪里？”琅琊王是悄自入京，虽然足不出户，却对宫里的事了如指掌。
“臣奉命在宫内打听动静，不敢懈怠。”刘聪对这位比自己大了十岁的王爷惯有几分敬畏之意的，当即把晚上宫中开宴的情形一一向琅琊王报知，却不知为何独独略去了自己与阿琇相认的一节。
琅琊王满意地点点头，也觉得自己适才太严厉了些，又放缓了口气温和道：“你今晚做得很好。过几日我就回下邳去了，我走前会替你在宫中谋一个职位，你多加留意贾氏的动向。此事关系重大，你一个人在京中难免要吃些苦头，莫要泄气。”
刘聪应声称是。月光下，他的身影虽然坚毅笔直，但却有几分萧索。
琅琊王瞧着他长大，深知他的心事：“这些年来，你父亲一直让你在京中做质子，不给你袭爵位继家业，你是不是有点怨恨他？”
没想到他问得如此直接，刘聪唇微动，低头道：“臣不敢。”
“不敢就是有了。”琅琊王缓缓伸出手掌说道，“五个手指，总会有短有长，父母心也是一样，不会一样公平。”
刘聪低下头去，看不出什么神情。他的三个哥哥，除了二哥早亡，大哥和三哥都跟在父亲身旁，挣了不少军功，大哥还袭了爵位，可自己先是一个人被送到京中做质子，又在琅琊王身边做长随，连姓名都要隐瞒。如今他已年过弱冠，却没有任何建树。
“你虽比起你的两个哥哥更坎坷波折些，但在本王看来，多受几分挫折并没有坏处，”琅琊王一语道破他的心事，“可怜天下父母心，你父的做法，未尝不是在锤炼磨砺你，你不要怪他。”
琅琊王见他低头不语，长叹了口气道：“你父让你跟随于我，也有你父亲为你的打算。”
刘聪茫然地抬起头，不明他的所指。
琅琊王缓缓说道：“你曾在故太子身边多年，是否听说过白虎符与驺虞幡。”
“臣从未听过。”
“你没有听说过也属正常，此事是我司马氏最大的秘密，除了先皇和少数皇室宗族，并无外人知晓，”琅琊王长吐了一口气，慢慢说道：“昔日先皇一统三分天下，成就了千古帝业。先皇有感于百余年来天下大乱民不聊生，都是因为天下之兵不归天子所统，才造成了诸侯割据的乱象。于是先皇立下白虎符和驺虞幡二物，立下誓言，白虎符可调天下之兵，驺虞幡可解天下之兵，此二物只能由天子所持，见之如见天子。”
“可是今上……”刘聪大是讶异，想起晚上寿宴上见到的天子，行动痴傻，看上去智力如同小儿一般。
“今上自幼就有脑疾，本不适居帝位。奈何今上的生母杨太后爱护亲儿，一意孤行，迫使先皇立了今上为皇储，”琅琊王讲起前朝旧事，微微叹了口气，“但先帝一直到临终时，都不放心陛下即位后怎么能够守住天下，宫中传言，先皇的白虎符和驺虞幡都没有交给今上。”
