两个孩子到底年幼体弱，忙活了一下午才架好了竹竿，把被褥都在院中铺晾了起来。阿琇拍拍手，笑道：“可真费劲呀。”
“阿姊，过了端午你就该及笄了吧。”
阿琇快要十五岁了，寻常人家的女孩到了十五就该行及笄礼择夫婿了。阿琇贵为公主，却待在这个不见天日的去处，哪里能有什么行及笄礼的机会。树上飘落一片叶子，恰好落在阿琇发鬓，如刻意簪上的一枚发簪。
阿邺忽然拿起阿琇打趣：“阿姊以后想找个什么样的人给我做姊夫？”
阿琇有一瞬的恍然，脑海中浮现出当年那个抱着自己站在屏风后的少年。她愣了一会儿才反应过来，却见阿邺一脸坏笑地看着自己，仿佛看穿了自己的心思，阿琇闹了个大红脸，追着就要去敲阿邺的脑袋，两个孩子都是少年心性，心中纵有一瞬的阴霾，也很快在暖暖的欢笑中化开了。
杨太后闭着眼，窗外的声音却一字不落地传入耳中。她面目平静得如一潭古水。
金墉城里从无外人来，朱红色的宫门关了许多年，铜锁上早已爬满了锈痕。
这日方才晌午，饭食却罕见地没有准时从铁窗送来，可宫门却被打开了，几个鲜衣宫使径直入了阿琇他们的居所。
为首的宫使三十岁左右的年纪，面白无须，身着一袭青罗襦，圆笼冠上簪着一尾紫貂。他眯着一对三角眼，细细地上下打量着阿琇，细着嗓子道：“这位就是清河公主吧。公主如今出落得可真个水灵了，还记得老奴吗？”
阿邺从未见过宫使，他警觉地拾起一条日常舞玩的木枝，自然而然地挡在了阿琇身前。
“吴王殿下长得这般高了。”那宫使又望向了阿邺，目光中透出几分亲热。
“董黄门。”阿琇却脸色瞬时煞白，一眼认出了这是皇后身边最得脸的黄门侍中董猛，原来见他总是一副凶神恶煞的面孔，却不知他也有对人笑的时候。
“公主倒还记得老奴，”董猛哈哈干笑了几声，愈发亲热道，“当年公主出生时，还是老奴先抱的公主呢。”
“是贾氏那贱人派你来的吗？”杨太后不知何时被惊醒了，她拄着拐杖慢慢走了出来，面上俱是怒色：“你回去告诉她，我们祖孙都还没咽气！”
董猛恨得咬牙，但心中记得贾皇后的吩咐，面上却半点不带，只赔笑道：“您老人家说哪里话，皇后日夜都牵挂您的身体康健，日日在佛前祷祝您能活到百岁。”
他话音一转，却又看向了阿琇，言道：“皇后娘娘也记挂着公主呢，公主是端午的生日，该是到了要及笄的年纪了，这不就命老奴来接公主回宫去。”
说着他身后更有几个小宫女伶俐地走上前来，手里捧着各色金盘，内有罗裙佩瑞，又有各色珠钗步摇，都是按公主的服制准备的。
阿琇简直不敢相信自己的耳朵，不知所措地望向杨太后。董猛见她们祖孙俱是惊疑，心中反倒冷笑，却又恭敬道：“请公主更衣，老奴有几句话，要与老……老夫人禀告。”说罢他命人带着阿琇去里间更衣。
阿琇拿了衣衫怔怔地没了主意，几个宫女相视一笑，便拉起了彩绸替她在后室中围出了一个更衣的空间。她许多年没有人服侍，颇有些不习惯了。等她换了衣衫回去，董黄门不知去了哪里，阿邺和杨太后却都有些愣怔地瞧着她。
她一时有些尴尬，红着脸道：“我……我哪里不对吗？”
“阿姊，你真美！”阿邺性子最直，早把自己心里话喊了出来。这几年阿琇不仅长高了个头，眉目也有了些大姑娘的端庄美艳，如今换了一身艳丽的华裙，更衬得她如花似玉，竟是活脱脱似是从画里走下来的一般。
