1910年2月12日，三星的创始人李秉喆生于庆尚南道宜宁郡正谷面中桥里 。他在儒学家风的熏陶中成长，祖父是儒学者，父亲也十分推崇儒学。李秉喆从5岁起，在祖父创立的文山亭（书塾）里学习汉学5年。他很喜欢读《论语》，简直爱不释手。
在儒学的影响下，李秉喆无论是会见宾客，还是教育员工，常会引用《论语》中的句子。《湖岩自传》中就多次引用了《论语》中关于道义、孝等内容。李秉喆曾说过：“我的思想和生活都离不开《论语》。”李秉喆以《论语》为生活信条，儒学的思想伦理深深根植于他的哲学思想、价值观、人生观和世界观中。
韩国光复以后，李秉喆怀揣着“实业报国”的创业热情，开始了他的事业。民族解放，国家获得独立，他的想法发生了巨大变化。日本殖民时期的亡国之悲，战争带来的痛苦回忆，使他渴望国家富强昌盛。于是，他励志创办企业，奉献国家民众。他将“实业报国”作为创业动力，挺进了创业的队伍中。在其经营理念的指导下，三星自50年代起驶入了高速发展的轨道。
三星以产业阶段发展论为基础，陆续创立培养了一系列公司。首先以生产生活必需品的轻工业起家，接着发展重工业、重化工业，然后进军尖端技术领域。
20世纪50年代，三星的前身三星物产拓宽了业务范围，转入轻工业领域，设立了第一制糖和第一毛织，主要从事生活用品等消费资料的生产。这正是三星产业阶段发展论的实例。三星60年代进军重工业，70年代进军重化工行业，这也是在产业阶段发展论的指导下进行的。80年代，三星通过分析国际形势，预见半导体产业会成为未来尖端产业，既而进军了半导体市场。
三星虽然在产业阶段发展论的指导下创立发展企业，但并没有草率地选择发展道路。50年代，国家和社会对糖和西服的需求量增大，李秉喆便设立了第一制糖和第一毛织。这两家公司成了当时的龙头企业。三星走在行业的前沿，与时俱进，发展顺应时代的产业。三星60年代进入重工业领域，70年代进军重化工业，80年代进军半导体行业，一直发挥先锋作用，推动着韩国经济的发展。
如今，作为规模最大的电子公司，三星电子已占据世界第一的宝座。1982年，三星预测半导体业将成为未来的主导产业，不顾周边反对的声音，毅然打入半导体市场。1983年10月，三星组建了半导体和计算机项目团队，1984年3月在《中央日报》上刊出公告。同年，三星在国内外融资1 000亿韩元，设立了水原器兴半导体通信工厂。1984年5月，生产通信设备及超大规模集成电路的工厂也陆续竣工。
三星器兴半导体通信工厂投入使用之后，第一条生产线上便开始生产64K DRAM（系统内存）。1985年5月，三星再斥资1 900亿韩元完成了第二条生产线的建设，用以生产三星自主研发的256K DRAM。
三星半导体的飞跃发展，可谓是韩国奇迹，让全世界为之震惊。如今，三星半导体已成为产业旗舰，引领着韩国乃至世界经济的发展。
