据记载，中国商船进入波斯湾后，沿着幼发拉底河和底格里斯河逆流而上，沿途和波斯或阿拉伯人进行贸易。当时海上时有杀人越货的现象出现，因此，在中国的商船上往往配备着武器和火药，并雇用战士，以防止海盗的劫持。
唐朝政府对于对外贸易是持积极支持、加以保护的态度的。唐初，由于对外贸易并不是十分繁荣，并没有设置专门机构进行管理。随着对外贸易的发展，政府为了取得利益，开始在广州设置专门管理对外贸易的市舶使院，设市舶使进行管理，这样就使地方官吏盘剥外商的情况大为减少。市舶使的职责主要是管理外贸事务，登记外商来华的货物并对之征税以及收购官用物品。除广州之外，其他沿海港口虽然没有设置市舶使，但是由当地节度使履行类似的职责。
经济的交往少不了货币的流通。隋唐时期的墓葬中发现了大量的萨珊波斯银币、拜占庭金币、阿拉伯金币，这也体现了唐朝与这几个国家之间经济交往的密切。
丝绸之路的繁盛，不仅造就了东西方贸易的繁荣和发达，也促进了中西文化的交流。中国文化中出现了许多新的元素，不仅丰富了唐人的日常生活，也造就了唐朝文化的多元特质。与此同此，传入西方的中国文化，也对西方社会起到了积极的作用。
传入唐朝的西方物品，美国学者谢弗的《唐代的外来文明》一书，从来源、在唐朝的传播、应用，以及对唐朝社会的影响等方面，将外来的物品分为18类，170余种，包括家禽、野兽、毛皮和羽毛、飞禽、植物、木材、药物、食物、香料、颜料、纺织品、宝石、矿石、金属制品、世俗器物、宗教器物、书籍，等等。当然，这些物品不全是从西方国家传入中国的，但是我们有理由相信，其中大部分应当是从西方传入的。
值得一提的是，《唐语林》卷四记载：玄宗起凉殿，拾遗陈知节上疏极谏。上令力士召对。时暑毒方甚，上在凉殿，座后水激扇车。风猎衣襟。知节至，赐坐石塌，阴沈吟，仰不见日，四隅积水成帘飞洒，座内寒冻。
这一段描述的是唐朝建造的拂自雨亭，这是一种从拜占庭帝国传入的建筑技术，可以将水引上层顶，然后沿四面屋檐流下，在夏季起到避暑的效果。
《南部新书》还记载，唐太宗时派部队攻克了高昌，由此将马乳葡萄引入中原地区种植。唐太宗在攻克高昌之后，还从那里学习到制造葡萄酒的方法，唐太宗亲自对这种葡萄酒的制造方法进行改革，经过多次试验，终于酿造出一种芳香酷烈的绿色葡萄酒。从此，葡萄酒成为唐朝首都长安极为流行的一种饮品。
