如果我们把西周时期秦穆公称霸西戎，作为有真实记载的中西方遭遇之始的话，那么，在公元前7世纪，欧亚大陆上就已经掀起了一次大范围的民族迁徙浪潮，这是另一种形式的中西方遭遇，一种民族间的对抗，比国家间的遭遇更为猛烈，影响更为深远。
学界通常认为，在公元前7世纪后期，在包括蒙古高原至黑海北岸的广大地域里，发生过一次“多米诺”式的民族迁徙浪潮。这次迁徙的原动力可能就是秦穆公对西戎的进攻。如果这种推测可信的话，先秦至秦汉时期，在今天的伊犁河、楚河流域活动的塞种人，也就是希罗多德《历史》中的斯基泰人，就有可能是从中国北部草原迁移过去的，这应该是东方民族首次进入中亚。但目前学界更为通行的认识是，塞种人是古印欧人向东方迁移中走得最远的一支，如果这种说法能够成立的话，那么可以说，古印欧人的迁徙向东也曾进入今天中国的境内。不管怎么说，见于中国史书的塞种人，也就是见于西方史籍的斯基泰人，应该是第一个见于史书记载的沟通东西方的民族。公元前7世纪后期，中西方已经发生了真正的民族交流与遭遇。
此后在亚洲的北部草原先后兴起了多个民族。伴随着匈奴的崛起，月氏人逐渐衰落。在匈奴的打击和压迫之下，秦汉之际，月氏人已经西迁至伊犁河流域，后又逐渐迁至阿姆河上游之北，从而进入中亚。
月氏的西迁是随着匈奴对其的打击逐步进行的。匈奴对大月氏第一阶段的打击，大约发生在公元前177年或公元前176年。此后，大月氏人向西迁徙至今伊犁河、楚河流域以及伊塞克湖附近。匈奴对大月氏人第二阶段的打击，大致发生在匈奴老上单于在位时期（公元前174—前161年），这次打击对大月氏的伤害很大，月氏人的王在战斗中被杀。为了纪念这次胜利，匈奴老上单于还用月氏王的头骨制成了饮器。此后，月氏人进一步迁徙至锡尔河以北，并在此逗留了十几年，伊犁河流域和楚河流域则被乌孙人占据。后来，大月氏人又越过锡尔河，占领了阿姆河以北的中亚河间地区，大约在公元1世纪中期，占领了整个大夏。
大月氏人的西迁，又一次引发了中亚民族的多米诺式的民族迁徙浪潮——最初，是在大月氏人的逼迫下，原居住在伊犁河、楚河流域的塞种人部落不得不西迁，而后，当乌孙人占据伊犁河、楚河流域，驱逐大月氏人之后，大月氏人迁入锡尔河以北，导致这一地区的塞种人渡过锡尔河南下，再之后，是大月氏人越过锡尔河南下，使塞种人再一步南迁。
据西方史籍记载，大约在公元前140年前后，有四个塞种人的部落攻灭了大夏，而这些塞种人，可能就是受到来自大月氏人的压力而迁徙的部落。随后，大月氏人也进入这一地区，成功地征服了大夏，并在这里建立起自己的帝国——贵霜帝国。
