彝族民居最具特色的要数“土掌房”，距今已有500多年的历史了。土掌房以石为墙基，填土夯实逐层加高后形成土墙（即所谓干打垒），墙上架梁，梁上铺木板、木条或竹子，上面再铺一层土，经洒水抿捶，形成平台房顶，不漏雨水。房顶又可以作晒场。土掌房多为平房，部分也有二屋或三层，整体上看与藏式石楼非常相似。
彝族的婚姻制度是一夫一妻制，交错从表婚比较流行，也实行转房婚。彝族家庭中父权较大，妇女社会地位较低，幼子往往和父母住在一起，其遗产继承一般由诸子平分。彝族历史上盛行父子连名，此俗在凉山彝族中一直持续到1949年。
彝族婚姻中最具特色的是“姑娘房”制度。这是楚雄地区彝族特有的风俗。当姑娘年满16岁时，父母就为她另盖一间小草楼，让她单独在其中过夜，年满20岁的男青年，可以在夜晚爬上心爱姑娘的草楼谈情说爱。即使同时有几对青年男女也是如此，大家并无拘束。一旦爱情成熟，男女双方只要征得父母同意就可以结婚，双方父母一般不会干涉儿女们的选择。
云南小凉山彝族在结婚时，男方要备马，携带酒、布、肉、面等礼物去迎接新娘。女方村里的姑娘，可以使出浑身本事向迎亲的客人泼水，捉住后拼命戏乐。新娘至男方门前，要等到太阳落山后方可进门。进门前，由一人托着装有羊肉、养把把和酒的木碗，在新娘头上绕一圈，以示婚后生活富裕。然后，新娘由表兄弟背进屋去。
历史上彝族多实行火葬，1949年前，凉山及云南沿金沙江一带的居民仍流行火葬。其他地区的彝族由于受汉族的影响，自明、清以来逐渐改为土葬。
彝族早期的宗教信仰具有浓厚的原始宗教色彩，信仰万物有灵的自然崇拜和祖先崇拜。他们认为一个家庭中祖先遗留下的一切东西，如衣服、首饰、银子、用具等，都可附上精灵“吉尔”，它具有保护家人的魔力。随着民族文化交流，佛教最先传入彝族区。清代初年，道教在一些彝族地区盛行。天主教与基督教也于19世纪末年先后传入彝族地区。
彝族也有许多独具特色的传统节日，主要有火把节、彝族年、跳虎节、赛装节、拜本主会、密枝节、跳歌节等。火把节是彝族最普遍、最隆重的传统节日，一般多在农历六月二十四或二十五。每到火把节，彝族男女老少身穿节日盛装，打牲畜祭献灵牌，尽情跳舞唱歌、赛马、摔跤。夜晚，手持火把，转绕住宅和田间，然后相聚一地烧起篝火，翩翩起舞。火把节也是中国白族、纳西族、基诺族、拉祜族等民族的传统节日，有着深厚的民俗文化内涵，骚声海内外，被称为“东方的狂欢节”。
