文子的生平也不是太清楚，大体是游学于楚，去过齐国，将兼融仁义礼的新的道家思想带到齐国，开创了齐国的黄老之学，后来又曾去过南方的吴国和越国，并在南方隐居。最后也和他的老师老子一样，“不知所终”。
文子最引人关注的是他的经济学思想。
相传越国被吴国打败之后，文子传授给他的学生范蠡七项计谋，去协助越王勾践。范蠡才用出五项，越国就已经迅速地富强起来，灭掉了吴国。范蠡慨叹道：“老师教我七项计谋，才只用了五项就灭掉了敌国，我要将其他的两项用来治家。”于是从越国辞官，隐居在陶地，自称陶朱公，用文子传授的计谋经商，最终成为富可敌国的大商人。
司马迁《史记》中记载了一段文子论贸易的话：“腐败而食之货勿留，无敢居贵。论其有余不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉，财币欲其行如流水。”大致意思是，在贸易中，易于腐烂变质的货物千万不要积压，不要因为其市场价格高就加以屯积。只要辨别货物是充足的还是不足的，就可以预知货物的贵贱。任何商品价格上升到顶点之后必然降价，价格降低到极点之后必然涨价。一种货物价格高的时候就要迅速出货，就像对待粪土那样毫不吝惜；一种货物价格低的时候就要马上进货，就像看待珠宝那样地重视。在经商时，最重要的是使货币像水一样处在不断的流通之中。显然，文子的这些商业思想，在今天也仍旧具有借鉴意义。
在战国时期，道家最著名的代表是庄子。
庄子（约公元前369—前286年)，姓庄，名周，字子休，宋国蒙人(今安徽亳州蒙城）。庄子曾做过漆园吏，生活贫穷困顿，却鄙弃荣华富贵、权势名利，力图在乱世中保持独立的人格，追求逍遥的精神自由。据说，楚威王曾派人带上厚礼去邀请庄子为楚国宰相。庄子以宁愿作淤泥里嬉戏的活乌龟，也不愿意为庙堂用以卜卦的死龟为理由，拒绝了楚威王的邀请。他一生淡泊名利，主张修身养性，清静无为，顺应自然，一直过着深居简出的隐居生活。
庄子留下了《庄子》一书，这是公认的战国时代最优美的说理性散文，文笔纵横咨肆，想象力丰富，很有浪漫主义色彩。单从其各章的标题看，就有着超越同时代学者之上的飘逸美感。
传说，庄子的妻子去世，惠施去吊唁，却看到庄周岔开两条腿坐在地上，正敲着瓦盆唱歌。惠施说：“你的妻子跟你过了一辈子，给你生儿育女，把他们抚养成人。现在她死了，你不哭她也就够可以了，还敲着盆子唱歌，这不是太过分了吗？”庄周说：“不是这样，她刚死的时候，我怎能不伤心呢。可我考虑到世上最初本来没有生命，不只没有生命，就连形体也没有；不只没有形体，就连气也没有。后来在浑沌之中，变化而产生出气，气再变化而产生形体，形体再变化才产生生命。现在又由生变到死，这同春夏秋冬四季变化运行一样自然。人死了，在天地之间，就如同睡在大屋子里一般安稳，可我还要嗷嗷地哭她，我认为这是不懂得天命的自然变化，所以我就止住了哭声。”也许这个故事最能体现庄子对人生、对生命的理解。
