二、定都背后大斗法
话说唐僧西天取经时，孙悟空被发配到他身边改过自新、将功赎罪，最初这猴子恃着本领大，不听师父的使唤。监管人观音菩萨见后不悦，使了个小伎俩，弄了顶新帽子当礼物送给孙猴子。猴子毕竟是猴子，戴在头上正高兴，一眨眼工夫，帽子变成了金箍儿。这还不算，观音菩萨还教给唐僧一道“紧箍咒”，等这猴子明白过来，操起金箍棒要打人时，唐僧“紧箍咒”一念，孙悟空本领再大也被折磨得上蹿下跳、死去活来，从此后服服帖帖，老实做猴，再也不敢乱来。
孙中山让出大总统之位后，某报刊登了一首打油诗：“横商量，竖商量，摘下果子别人尝；今也让，明也让，吃人的老猿称霸王！”袁世凯姓“袁”不假，但他是“老袁”而不是“老猿”，南京的革命党人拿出三道“紧箍咒”来对付他，他也不是没有办法。
收到孙中山的来电，袁世凯随即复电称自己“德薄能鲜”，不敢承担总统一职。如今北方危机四伏，险象环生，目前不便南下；经反复思量，“与其孙大总统辞职，不如世凯退居”。
袁世凯这个“以退为进”的招数，用得冠冕堂皇又无懈可击，不但为自己赢得淡薄名利、谦让自抑的好名声，还着着实实地将了南方革命党一军。
袁世凯的电报一经公布，各方舆论对定都南京一事大起反对。江浙立宪派领袖张謇就认为：建都北京，取其接近蒙、藏，裨益治理；民社、国民协会等八社团发表联合声明，并请代理江苏都督庄蕴宽转发全国：定都北京乃民国内政外交之关键，倘若舍北取南，帝党势必会死灰复燃，而强敌也有乘机侵略之虞。庄蕴宽对此颇为赞赏，他随后通电全国，称“迁都”之事，“不可参以主客尔我之见，致起中外猜疑”。
电文中，庄蕴宽还作如下反问：一、按现在的政治局势，如果袁世凯南来，北方各省能否保持秩序，满、蒙等处会不会勾结外人，拥清幼主自立而破坏来之不易的和平稳定大局？二、从地理和历史上看，地处东隅的南京能否控制西北各边境地区？南京除朱元璋建都外，是否有建都的价值？三、从外方态度看，东西方各国是否会反对迁都？
庄电发表后，舆论反响强烈，安徽都督孙毓筠随即通电附和：袁君电称北京秩序不易维持，东北人心未能一致等，尚系实在情形。藉令举足南来，大局必定为牵动，故定都宁、鄂之说，目前决不能行。
