《美国军队及其战争》2.3 运动战引起的僵局(2)

1776年8月,英国派遣3.2万人的部队(原为盖奇旧部,同年早些时候从波士顿撤回哈利法克斯)会同一支强大的舰队(约占皇家海军兵力的一半)向纽约发起正面进攻。而盖伊·卡莱顿(Guy Carleton)爵士则指挥1.3万人沿尚普兰湖河道南下,试图重新占领泰孔德罗加堡,进军奥尔巴尼,然后挥师东向进攻新英格兰。进攻纽约的陆上部队由英国将军威廉·豪爵士指挥,而在海上则由他皮肤黝黑的弟弟,人称“黑迪克”的海军中将理查德·豪(Richard Howe)爵士负责。此次进攻一旦得手,那么北美最好的海港将落入英国人之手,英军将沿哈德逊河北上,深入新英格兰境内。而卡莱顿如果取得成功,将和威廉·豪合兵一处。新英格兰将被征服,并和其他叛乱殖民地分割开来。英国人的前一行动取得了成功,而后者则归于失败。

华盛顿将手下的大陆军从波士顿抽调南下,保护纽约。他将一万大陆军和民兵部署在布鲁克林高地,由伊斯雷尔·普特南(Israel Putnam)将军指挥,其余9000人则驻守曼哈顿岛。1776年8月27日,豪指挥两万英军登陆,通过侧翼机动在长岛击溃了美军的前沿部队。不过,他随后又重拾18世纪的典型套路,对布鲁克林高地围而不攻。豪的举动给了美军喘息之机,使后者得以渡过伊斯特河退回曼哈顿。

在随后的三个月里,豪懒懒散散,行动迟缓,除了采取几次试探性的行动,并未利用皇家海军快速机动的优势,经由哈德逊河和伊斯特河围歼华盛顿的部队。英国人指挥上的松散(至少其部分原因在于豪氏两兄弟同样身为和平专员,试图劝说殖民地军放弃抵抗)使美军趁机沿哈德逊河北上,退回哈莱姆高地和怀特普莱恩斯,避免了被俘或被歼的命运。豪将军随后挥师南下,进逼新泽西和费城,并派他的兄弟理查德指挥海军夺取罗得岛的纽波特港。豪的南进举动挽救了华盛顿和他的部队。后者经过连番重创,已经只剩下区区2000人。他们穿过新泽西,渡过特拉华河,转移至宾夕法尼亚的安全地带。虽然华盛顿无力挽救新泽西落入敌手,但是他所剩无几的部队依旧保持完整,这一点至关重要。随着冬季来临,豪中断了对费城的大规模强攻,转为巩固纽约至新泽西一线的根据地,等待春季到来。

与此同时,另一支英国部队在卡莱顿将军指挥下,从圣劳伦斯河南下,企图占领泰孔德罗加堡,进攻奥尔巴尼。大陆会议决定必须将英军阻击在尚普兰湖。为此,大陆会议下令由费城派遣造船工匠,纽约和康涅狄格提供军械和补给,在尚普兰湖建造舰队,并为其提供装备。在造船工匠和舰队司令本尼迪克特·阿诺德将军的辛勤努力之下,一支由15艘小型舰艇(10艘为新建船只,5艘为原有船只)组成的艇队在短短六周之后组建完毕。

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