你会发现，这些认识的确不假，还相当显而易见。托兰斯把自己的创新概念变成了实实在在的金钱。他和同事们设计出了“明尼苏达创造性思维测试”（Minnesota Tests of Creative Thinking）和“托兰斯创造性思维测试”（Torrance Tests of Creative Thinking）。这些标准化测试将发散性思维涵盖在内。所谓发散性思维（divergent thinking），最初由吉尔福特提出，后来商业人士把它叫成了“头脑风暴”（brainstorming）。吉尔福特检验发散性思维的经典方法，是要求人们尽量多地想出“砖块有哪些不同寻常的用途”。想出的答案越多越新颖，就可以判断应试者创造力越强。
托兰斯在针对儿童的类似测试里，会拿出一个毛绒兔子玩具，要孩子们想办法改进它，让它变得更好玩。无论是好是坏，时至今日，求职面试仍重复着这些经典的任务。有些公司真的会问那道砖块题。美国银行对此做了更有效率的改进，让面试者从纸袋里拿出一个不明物体，为它即兴设计一套推销说辞。“计分”方法尽管不够正式，但和吉尔福特的很像，统计独特卖点，原创性内容额外加分。
在谷歌，面试官用这道题来测试发散性思维：
要记住自己看过的内容很难，尤其是事隔多年以后。你会怎样解决这个问题呢？
它要求求职者现场发明一种新产品。为了妥当地回答这类问题，有必要想出很多点子，同时也要不断修改、完善它们。收敛性思维（convergent thinking）是发散性思维的补充，是运用逻辑或直觉收缩范围，判断哪种潜在方案能够最好地解决问题。
收敛性思维理解起来更容易。我们可以用词语表达符合逻辑的证据，可要清晰阐述脑袋里冒出的“疯狂”念头却不是那么容易，让这种念头流动起来亦非易事。我们经常碰到这种情况：“我正努力想，但什么也想不出来！”发散和收敛性思维是阴阳的两面，成功的创新家需要两者兼备。只善于进行发散性思维的人，或许会显得怪头怪脑；而只具备收敛性思维天赋的人，聪明却缺乏创意。
1960 年，美国明尼苏达大学举办了一次“太空时代会议”（Conference on the Space Age），主讲嘉宾是著名人类学家玛格丽特·米德（Margaret Mead）和埃利斯·保罗·托兰斯。米德告诉托兰斯，人们以前就研究过创造力，只是收效甚微，“为什么你觉得这一回就能找到一些眉目呢？”
