“我跟贝尔谈谈吧。”我站起来，向门口走去。窗户的玻璃上映着露丝的影子，她脸上无比痛苦的神情说明正在经历激烈的思想斗争：她想抓住贝尔带来的渺茫希望，可又知道这恐怕只是幻想，幻想终归是会破灭的。
贝尔在外面一边吸烟，一边逗着布莱思家里的小狗。可小狗对他不理不睬。
我十几岁时就认识贝尔，他那时比现在小一圈，也比现在还要迟钝。他和他妈妈、两个姐姐还有继父一起住在斯勃温克路上的橡果巷，过着清贫的生活。他妈妈在伍尔沃思上班，继父给一家汽水公司开货车，他们现在都不在人世了。贝尔的两个姐姐还住在附近：一个住在东巴克斯顿，另一个住在南温德姆。贝尔在温德姆劳教所服刑期间接待的所有访客就是他的两个姐姐。那是贝尔的第一次牢狱经历，他当时才二十岁，因为故意伤人而被判入狱三个月。之后的几年里，贝尔安分了一些，他先在里弗顿给几个人开车。后来，那里有几个小混混为争夺地盘打了起来，造成一人死亡，一人终生残废。虽然贝尔和这件事没有直接关系，但是他的姐姐担心他留在那里也会遇到同样的争端，就鼓励他离开那里。于是，贝尔来到了加利福尼亚，起初在洛杉矶的一家饭店里做清洁工，可后来认识了坏人，再一次锒铛入狱，这次是骡溪监狱。从某种程度上说，于是贝尔是个危险的家伙，倒不是因为他人坏，而是因为他容易被人利用，他会为了钱、工作，或者所谓的朋友义气，就去做别人让他做的事。贝尔不能理解他看到的世界，所以他在监狱里显得格格不入。现在他回家了，依然格格不入。
“嘿，贝尔！”我走过去站在他身边。
“我不能和你说话。”
“为什么？”
“森德奎斯特先生不让我和你说话，他说你会把事情搞砸。”
“什么事情？”
他笑了，对我晃着手指，说：“哈哈，我可没那么笨。”
我往前迈了一步，蹲在草地上，摊开手掌。那只小狗马上站起来，摇着尾巴慢慢走过来，闻了闻我的手指，把鼻子埋在我的手心里，还让我给它挠耳朵。
“它为什么不理我呢？”贝尔的语气好像受伤了。
