杰里米的反应：“我是个失败者！我如此努力写这篇论文，结果还是输了。我的写作能力真是很差，就好像我所做的其他事一样，从来就没有一件事顺利，我还不如放弃算了，反正不管我怎样努力，到头来总是做不好，还是就做我自己吧！我知道每个人都认为我很笨，我还异想天开地认为自己有机会去白宫，我知道我的朋友一定在背后笑我。”
放学回家后，杰里米躲进自己卧室，拒绝与他的父母谈论他的感觉。吃饭时，在妈妈的坚持下，他才上桌吃饭。他挑剔食物，满脸不高兴的样子，晚饭后，爸爸要带他去打球，朋友来找他去骑脚踏车，他都不愿意去。
杰里米退缩的表现持续了好几天。他对学校、家庭和朋友都不感兴趣。没有任何事能给他带来欢乐，他沮丧的心情也无法解开。
在杰里米的反应中，我们明显可以看到他对失败的一般性看法。相反，玛莉莎将她的失败归结为特定的原因。
玛莉莎的反应：“我搞砸了！我想我到底不是个好的写作者，我尽所能去做了，但是贝利老师还是认为贝西与乔旭的比我好。”
玛莉莎放学回家后就哭了，她告诉妈妈她是多么失望，并且说她再也不要如此努力了。妈妈花了一小时的时间来安慰玛莉莎，到了吃饭的时候，玛莉莎已经可以告诉爸爸这件事而不再哭了。玛莉莎比平日吃的少，但是当爸妈提议出去吃冰激凌时，她显得很有兴致。虽然整个晚上，她还是很不高兴，但是玛莉莎打电话给她的朋友，两个人谈到论文比赛以及周末一起逛街的事。
每当玛莉莎想到论文比赛的事时，她就觉得不快乐，但是她对生活里的其他事并没有退缩。她仍然喜欢吃冰淇淋以及与她的朋友聊天、逛街，并计划周末要做的事。
杰里米与玛莉莎对失败的看法截然不同。他们的即时反应是一样的：两个人都觉得被打败，都相信失败意味着他们不是好作家，即对永久性的解释是相同的。但是对普遍性的看法却是相反的：杰里米是个受难者，他相信他未被选上的原因（除了写得不好外）是因为他是个完全失败的人（我的写作能力很差，就像其他所有事一样）；而玛莉莎则找到局部的原因，就像她对自己解释的，她相信未被选上是因为她写得不好，因为她的论文比乔旭与贝西的差。
