好事件发生时
乐观的孩子以永久性原因的方式来解释好事件，他们将原因归为自身具有的特性与能力，比如努力工作或讨人喜欢，他们会用“总是”来形容好事件的原因。悲观者则归因于过渡性的原因，“我那时心情好”或“我这次努力练习”，他们对好事件的解释限于“有时候”和“今天”，并且时常用过去式和限制次数，“我这次努力练习……”。相信成功是由永久性因素引起的孩子，在下一次会更努力地去尝试；相信好事件发生的原因只是暂时性的孩子，即使成功了也可能放弃，因为他认为成功只是一场意外。
普遍性：特殊情况vs.一般情况
如果你相信原因是永久性的，你会预测它对时间的影响作用。如果你相信原因是普遍性的，你会预测它对你一生中的其他许多事情的影响。下面这两个例子，从一般情况及特殊情况来解释两位失败者的不同点。
落选白宫
杰里米与玛莉莎同为七年级学生，他们的学校与其他州中的九个学校被白宫选中，可以送一男一女两个学生到华盛顿与副总统谈话，讨论儿童协助保护自然资源的方法。每个七年级的学生都希望自己被选中。
校长决定通过举办论文竞赛的方式来选取学生代表。杰里米与玛莉莎都花了好几个星期的时间来准备，他们两个到图书馆去阅读有关自然资源的资料。杰里米画了一张海报，上面有很多事情是其他同龄人也可以帮忙做到的，玛莉莎则对其他年级的学生做了一项调查，记录他们对帮助地球所做的事。为了得到去白宫的机会，他们耗尽了数星期的精力。
七年级的老师选出四篇论文，然后再由校长选出两名代表。当杰里米与玛莉莎得知他们的论文是最后四篇入选作品时，他们都十分兴奋。
那天放学之前，校长利用扩音器宣布选中的两篇论文。杰里米与玛莉莎都没有被选中。两个人都十分失望，但是杰里米与玛莉莎有很不同的反应。
