美国30年来一直努力提倡增强孩子的自尊，如果它真的有效，孩子的自尊就会不断提升，那么这项运动就可以被接受。但在以“感觉满意”来养育孩子的时代里，却有件惊人的事正发生在美国儿童身上，那就是他们比以前更沮丧了。
在美国公立学校里所看到的情景让我们感到惊讶，也许我们不应该觉得惊讶，因为所看到的只是反映多数战后生育高潮中出生的那些父母养育其子女的方法。大多数的美国教师与美国父母正在尽力提升孩子的自尊，这听起来没什么坏处，但是他们运用的方法却会侵蚀孩子的价值观。父母与老师只重视孩子的感觉而忽略了孩子的所作所为，比如征服、坚持、克服挫折与无聊以及应对挑战，这使孩子更容易抑郁。
自尊练习
以下是在美国教室里所看到的一些片段：
“与浣熊一起建立自尊心” 的练习：在一张纸上写14遍“你很特殊”，接下来再写“我很高兴成为你×年级的老师，你是如此与众不同”。
一张海报上画着鼓掌的手，上面写着“我们为自己喝采”。
一个卡通人物站在镜子面前，看着自己，并且告诉大家“养成爱自己的习惯” 。
填空游戏，要小孩子填“我很特殊，因为……”，例如，“因为我知道如何玩耍”、“因为我会涂颜色”和“因为每个人都让我高兴”。
这种夸张吹嘘的目的很明显，“……我们做每一件事情的基础都是自尊，因此，如果我们从幼儿园起就能够让儿童有很强的自尊感，那他们便可以更明智地抉择未来。”
培养自尊不仅本身是一个矛盾（如果每一个人都很特殊，就没有人是特殊的了），而且会导致孩子很快就学会不去理睬这种无诚意的恭维。自尊运动导致了一系列有趣的行为，比如废除竞赛，以免使落后儿童自尊受损；放弃智商测验，以免使低分数者的自尊受损；对考试成绩进行处理，以免使那些得到D的儿童难过；降低教学目标，以免学习慢的学生伤心（反正现在已经不比赛了）；将竞争视为坏事，不再背诵重要的学习资料，不再有大量繁重的作业。这些做法都是用来保护儿童的自尊心的，否则有些儿童就会被其他人的光芒遮住，他们相信这样的收获会远远超过那些优秀孩子所失去的利益。
