第一部中国人自己摄制的影片《定军山》
中国人自己独立拍摄影片，始于 1905年秋。开设在北京琉璃厂土地祠的丰泰照相馆，拍摄了京剧名演员谭鑫培表演的《定军山》的三段戏：请缨、舞刀、交锋。谭鑫培扮演黄忠，摄影师是该馆照相技师刘仲伦。这是记录中国传统戏曲--京剧表演的片断。可以说中国人拍摄的第一个影片就是记录舞台表演的纪录片，而且是和中国传统文化的民族形式相结合的。其后商务印书馆活动影戏部还拍摄过记录戏剧大师梅兰芳的戏曲短片《天女散花》和《春香闹学》。 *
新闻片《武汉战争》和《上海战争》
中国人自己摄制的较早的新闻片也较有意义的是紧密结合现实生活反映革命斗争的《武汉战争》与《上海战争》。
《武汉战争》是记录 1911年推翻清朝帝制的辛亥革命的武昌起义的新闻片。当时，遍历欧美各国的中国著名杂技幻术家朱连奎正在武汉演出，他和美利公司的洋商合作，设法到前线实地拍摄，把武昌新军起义后几次重大战斗都拍摄下来了。如 10月 2日武昌起义新军占领汉口、汉阳的战斗，10月 27日起义军与清王朝的军队在汉口大智门东站进行的激烈争夺战，11月 16日起义军自汉阳反攻，二次光复汉口的战斗等，表现了起义军的善战和敢死队的勇敢。这些材料被带到上海洗印、剪辑，于同年 12月 1日在上海南京路谋得利戏园朱连奎的杂技节目上演时同场映出。由于迅速及时地将武昌起义这一具有重大历史意义的事件献映在观众面前，深受观众欢迎。虽然票价达 6元之高，但看这影戏和演出的人仍然很多。这一方面说明观众对“活动影戏”的欢迎，同时也说明观众对辛亥革命这一推翻清朝帝制的创举的热情关注。这部记录中国近代革命史中重大事件的新闻影片是具有重大历史意义的，可惜没有见到保存下这部影片的记载，现在无法找到这些珍贵资料是十分遗憾的。
1913年，上海亚细亚影戏公司［美国商人布拉斯基（Benjamin Polaski）投资开设］的中国导演和摄影师拍摄了新闻影片《上海战争》。这个影片记录1913年上海响应声讨窃国大盗袁世凯而进行的“二次革命”的情况。
