最初，在中国长期从事拍片活动的是意大利人阿历克·劳罗（A.EnricoLauro），他 1907年来到中国，先经营放映，后又进行拍片活动。在上海、北京他拍摄过《上海第一辆电车行驶》、《西太后、光绪帝大出丧》、《强行剪辫》、《上海风景》等。这时期还有约瑟夫·罗森塔尔前来拍摄的《上海南京路》，美国缪托斯柯甫和比沃格拉夫公司拍摄的《天津街景》、《北京前门》、《北京趣闻》，菲利克斯·梅斯盖奇（Felix Mesguich）为巴黎百代公司（Pathe Freres）拍摄的《在中国大运河上的旅行》，伦敦查尔斯·乌班拍摄的《近代中国》以及由罗伯托·奥梅纳（Roberto Omegna）为罗马的艾姆·布罗西奥（Arm Brosio）拍摄的《上海》等等。
外国的有些人在中国拍摄影片，或则以猎奇的眼光，拍摄中国女人的小脚、长发辫、吸大烟袋等等，或则拍摄中国人麻木、愚昧的精神状态，或则更甚者拍摄辱华、反华的影片，这些影片是无法真实反映中国人民情况的。但应该提到日本梅屋庄吉派摄影师荻原贤选来中国，拍摄反映辛亥革命的影片《辛亥鳞爪录》，介绍 1911年武昌起义的情况。梅屋庄吉是中国民主革命的先行者孙中山先生的知交，梅屋曾以浪人面貌参加中国的民主革命。《辛亥鳞爪录》为中国的推翻清王朝，结束中国两千多年的封建君主专制制度，创建民国，留下了珍贵的记录。
自外国人到中国拍摄电影至辛亥革命时，外国人在中国拍摄的新闻影片，不超过 50个题目。
