第二元素：为幸福生活设定目标——投入
为了幸福，孩子必须体验什么是真正的投入
投入会出现在学习、工作、玩耍、兴趣等人类行为涉及的所有领域。孩子拿着玩具玩耍也是投入，艺术家创作艺术作品也是投入，家庭主妇为了全家人做饭，还有上班族忙碌于业务中的时候都能够被看做是投入的经历。
而投入也有着各种各样的类型。有人会投入于私生活，有人为爱好而投入，也有人投入于社会生活中。每个人都投入于不同的事情中，投入的价值也因此有所不同。
虽然玩电脑游戏或看电视也算是一种投入的类型，但在这样的经历中并无特别的挑战，也无法鼓舞人的情绪。因为这些行为并没有明确的目的性。
奇凯岑特米哈伊将这种投入称为“低质量投入”或是“假性投入”。虽然这些行为从表面上看起来很像是一种投入，但不会有任何的长远发展或是附加值，只是一种单纯追求快乐的行为。即，人们在陷入假性投入中的状态与享乐主义者的幸福状态是类似的。享乐主义者所认为的幸福与真正的幸福相差甚远，假性投入也能让人感受到瞬间的快乐，但随后幸福的感受并不会随之而来。
幸福会在“真正的投入”之后到来，真正的投入是一种向自己的梦想与目标不断靠近的“自我实现型投入”。这种自我实现型投入是一种能够决定生活质量与幸福质量的投入。看电视或是独自玩耍这种无意识的投入缺乏明确的目标，虽然在行为中可能有某一瞬间是处于投入状态中的，但一旦脱离这种状态后感受到的不是快乐，留下的只是空虚与无力感。相反，自我实现型投入在投入的过程中或许会伴随有痛苦艰难的情况（事实上这种痛苦并不会在投入之后带来任何感情上的变化），但此后便会带来快乐与自我的发展。
人们都知道投入之后的快乐，也知道真正投入意义的所在便是获得之后的幸福。那么作为一个有过真正投入经历且享受过幸福的人，为什么不愿意每次都为了获得真正的投入经验而付出努力呢？学者们声称，孩子童年时代和青少年时期投入各种事情的程度，决定了他们今后所能经历的真正投入状态的程度。
真正的投入必须伴随挑战与努力，因此比假性投入来得困难。正因为知道有这样的困难存在，才会很容易就陷入假性投入的境地。如果从小时候开始就经历过真正的投入状态，那么以此为基础，在孩子长大成人之后也会追求真正的投入状态。若是在小时候没能经历过真正的投入，那么孩子就会因为惧怕实现真正投入之前不断靠近的困难和需要付出的努力，容易被假性投入所吸引。
正如之前所提到的，假性投入只能提供瞬间的快感，而真正的投入会在高度集中的状态下使人爆发出潜在的能力，创造出未曾想到过的美好成果，以此为契机，人就能发掘自己真正想做的是什么，自己真正能做好的是什么。当然在这个过程中孩子的自我就得到了成长。其实奇凯岑特米哈伊通过研究也发现，有较多真正投入经验的学生在踏上社会之后，多数也能获得良好的成就。“真正的投入”是促使孩子积极成长的重要因素。
投入并不仅仅指集中在某件事情上的“集中力”。同时也代表了那个能够最大限度发挥自己能力的瞬间，以及通过这种过程后获得的快乐。以这种快乐为基础，追求未来幸福的幸福主义者也缺少不了投入带来的力量。
从小时候开始有过在小事上体验真正投入状态的孩子，会逐渐寻找更有意义的真正投入。在被只追求瞬间快感的假性投入吸引之前，我们必须帮助孩子通过自己想要做的事情积累起真正投入的经验。
