资产泡沫时代
一个时代的开启
如果后世的历史学家回顾我写作本书的2012年，不知道他会将我们今天所处的这一年与历史上的哪一个年份相提并论，是股市崩盘、世界迈入大萧条的1929年，或是大滞涨开始的1969年，还是“华盛顿共识”形成的1989年？我个人认为，就历史相关性而言，1989年是个我们应记住的特殊年份。
正是这一年，整个拉美陷入债务危机的深渊而不能自拔。为克服危机，经济改革势在必行。美国国际经济研究所（Institute for International Economics，IIE）[1]邀请国际货币基金组织、世界银行（The World Bank Group，WBG）、美洲开发银行（Inter-American Development Bank，IDB） 和美国财政部的研究人员，以及拉美国家代表在华盛顿召开研讨会，旨在为拉美国家的经济改革提供一套行之有效的方案。时任美国国际经济研究所所长的英国著名经济学家约翰 "威廉姆森（John Williamson）在会上说，就拉美国家已经采用和将要采用的包括“加强财政纪律，压缩财政赤字，降低通货膨胀率，稳定宏观经济形势”“实施利率市场化”“实施贸易自由化，开放市场”“对国有企业实施私有化”“放松政府的管制”和“保护私人财产权”等在内的十个政策工具，与会者在一定程度上达成了共识。由于会议召开地及主要参会单位的总部均位于华盛顿，因此这一共识被人们称为“华盛顿共识（Washington Consensus）”。
也正是在这一年，曾经在经济方面令美国为之战栗的日本，股市在该年年末达到了历史的巅峰——平均股价为60?000日元。但物极必反，当时间的刻度指向上世纪90年代时，股市开始大幅下跌。到1990年12月，该国平均股价回落到24?000日元，创下了一年中下跌40%的记录。
在日本国民为其经济崩溃而发出的叹息声中，美国的另一个宿敌——苏联也开始分崩离析。1991年，这个在军事和意识形态上一度可与美国相抗衡的国家，分裂为若干个以市场为导向的国家。一场持续时间长达40多年的冷战，也随之宣告终结。
国际政治局势动荡不安本不利于美国经济发展，但很多人却把它们看成美国主要竞争对手衰弱的表现。在美国人看来，上帝的天平显然正向着美国倾斜。为此，美籍日裔历史学家弗朗西斯 "福山（Francis Fukuyama）兴奋地认为历史已经终结。在他看来，人类社会的发展史，就是一部“以自由民主制度为方向的人类普遍史”。自由民主制度是“人类意识形态发展的终点，是人类最后一种统治形式”，他认为，“从此之后，构成历史的最基本的原则和制度将不再进步了”[2]。
[1]该研究所是由伯格斯滕（Bergsten）于1981年所建立的私营的、非营利的、无党派的研究所，是非牟利无党派的美国两大智库之一。2006年，为了纪念其共同创始人彼得 "乔治 "彼得森（Peter G. Peterson），更名为“彼得 "乔治 "彼得森国际经济研究所（Peter G. Peterson Institute for International Economics）”。
[2][美]弗朗西斯 "福山.历史的终结及最后之人[M].中国社会科学出版社，2003.
