※ 打工不再只是为了糊口
如果说改革初期农民进城务工多是为了谋生糊口，当代农民工的职业诉求明显更加多元化。其中，新生代农民工对高薪酬和更加理想的工作状态都十分关注，他们中的一些人甚至开始自主创业。2011年零点“农民工调查”显示，新生代农民工在第一次择业时重点关注薪酬的比例为45.9%，而认为在今后择业时仍会重点关注薪酬的比例则下降至32.7%，另有31.7%、12.9%和12.1%的新生代农民工把发展潜力、工作内容和工作环境作为择业的新标准。
农民工群体的多元化职业诉求并不是不切实际的非分之想。对于工作的期待越来越高，他们对自己的要求也越来越高。相对而言，新生代农民工更有进取心且更具行动力：95.4%的新生代农民工愿意为下一份未知的工作做些努力，传统农民工的这一比例为78.5%；在努力程度上，新生代农民工选择积累阅历、主动学习、扩展人脉的比例也分别比传统农民工高出28.5%、24.1%和9%。
※ 被认可的贡献，尴尬的身份
农民工群体对城市的贡献是有目共睹的。2001～2010年零点“全国居民生活质量调查”发现，城市居民认可农民工给社会带来有利影响的比例始终保持高位：2001年这一比例为33.6%，2011年上升至44.2%，不认可的比例则从32%下降至13.9%。
然而，令人诧异的是，对于这一群体贡献的认可，却与对于他们人格的尊重是逆向增长的。简言之，我可以感谢你，但我不会尊重你。2004年69.2%的农民工认为在城市受到了尊重，这一比例在2011年下降至59.2%。该如何解释这种某些城里人的分裂认知呢？或许，这得归结于我们一再给这一群体贴上的“农民工”这一标签。正如我们前面所说，尽管这一群体20年来早已经改变，我们的媒体、影视文学作品却一再重复他们20年前的形象。
2004年，5分制下，农民工对城市社区事务的关注度为3.5分，2011年下降至3分；愿意与城市人交往的农民工比例也从72.4%降至63.6%。许多城里人都是从农村走出来的，但与同样来自农村的农民工兄弟们成了陌路人。从某种程度上来说，这无关乎制度，完全是我们每个人心中根深蒂固的偏见，而要改变这种偏见，我们没有理由去依赖任何外来的变革，如果如此，那就是推卸责任的表现。需要变革的，是我们每个人的内心。
“一个农民进城了，他和这个城市唯一的关系就是脚上那双回力牌白球鞋。”多年前，媒体这样讲述农民工与城市的关系。20年后，廉价的回力牌白球鞋，不仅成为潮人的时尚单品，还成为明星的足尖挚爱。只是，农民工与城市的关系尴尬依旧。“我只是想做一个城里人！”这是农民工兄弟最朴素的愿望。下一个20年，这个朴素的愿望会不会成真呢？
