绕房子散步时，妈妈偶尔和两只狗撞到一起。他们停下来看看，确定彼此没事儿，就各走各的路了。有时，妈妈故意挡住狗的去路，把它们逼到墙角；但通常，她会跟着狗狗从一个房间走到另一个房间，看它们高昂着头、曲着四爪卧在地上——不知从哪儿学来的新姿势。
夏夜，每当屋外漆黑一片、空气湿热难耐时，妈妈总感到迷茫和恐惧。也许，很早以前，爸爸就带着两个孩子和斯卡利特·莱森私奔了。她搞不清今夕是何年，就像幽魂一样活在虚无之中。她担心深夜醒来，头底下的枕头变成一截血淋淋的残肢，而她自己就是杀人凶手。她甚至对两只贵宾犬产生了恐惧，毕竟它们是一伙的，说不定正谋划着什么。一天晚上，她听到屋里有动静。她把灯全部打开，走到沙发上侧身躺下，然后把电视调到天气预报频道——在她看来，这个频道最不吓人，心里不断默念玛蒂、保罗和丈夫的名字，然后轻声呼唤两只狗狗。
爸爸在监狱里申请了三项专利，在妈妈的协助下还发表了八篇论文，他开始读庄子、东方哲学和关于死亡的书。他常给玛蒂和保罗写信。“我一周上两次健美操课。现在，我组织大家刨地、种草。我每天的安排是这样的——”然后，他开始描述自己的日常安排。
妈妈给玛蒂发短信说：“我在电视上看到一个记者被风吹跑了。”她写邮件告诉保罗：“今天早上，我喊了声‘流氓’，两只狗瞪着大眼睛从屋里跑出来，一脸的期待。它们肯定以为‘流氓’是一种好吃的。”
杏黄色小狗得了糖尿病。每天，妈妈都给它打两针胰岛素。病情维持了一段时间。一天早上，妈妈给它注射了一针空气，狗狗死了。妈妈把它埋在后院，然后抱起另一只狗（它几乎什么都看不见了，有时还会朝墙上撞）坐了一整天。她忘了给它喂食。
听狱医说，爸爸得了肾充血，但无大碍。
整整一年，保罗音信全无。后来，有人听说了他的消息。他去加拿大住了一段日子。他读了一本书叫《荒野生存》①，讲的是一个大学毕业生把自己全部的积蓄捐给乐施会，然后开始独自流浪。大学生一路搭车到阿拉斯加，在日记里写下“真正的快乐来自分享”，便在睡袋里死了。人们在结冰的河边一辆报废的公共汽车上发现了他的尸体。保罗极力向大家推荐这本非虚构的书。
①作家乔恩·科莱考尔的作品，所写为真人真事。
