周顗的另一个特点就是喜欢喝酒，并且酒量很大。在中朝之时，周顗一次能喝一石酒，过江以后更是每天都喝醉，自称江南没有敌手。一天，北方来了一个老酒友。周顗很高兴，立即从屋里拿出了二石酒，两人都喝得大醉。可是，周顗酒醒以后，却发现客人已经醉酒而死。《世说新语·赏慕》称，“世目周侯，嶷若断山”，意思是高峻伟岸得像山峰一样。不过，周顗过了江以后，因为整日喝酒，酒后言行失态，造成了不良影响。庾亮就曾说，周侯末年，所谓凤德之衰也。《世说新语·任诞》注引邓粲《晋纪》。
周顗之所以能够从容应对于王导与司马睿之间，他宽厚和缓的性格不能不说起了很大的作用。司马睿开始的时候，就起用周顗为荆州刺史，引起了王敦的忌惮，险些招来祸事。回到建康以后，周顗采取了主动与王导靠拢的策略。他对王导说，我怎么能舍弃眼前的明公，而远效阮籍和嵇康呢？当时，王导虽然是录尚书事，但是司马睿重用刁协，以刁协为尚书令，以周顗为尚书仆射。周顗就像是王导与刁协之间的润滑剂，对两人都不存在威胁，慢慢也赢得了王导的尊重。一次，王导枕着他的膝盖，指着他的肚子说：“此中何所有？”周顗回答：“此中空无一物，然而，足以容纳像您这样的几百人。”王导也不认为是冒犯了自己。
如今的司马睿在渐渐打破原有的平衡。
作为御史中丞的周嵩注意到了这种苗头。他对司马睿上书称：“王导、王廙虽然不如前贤傅说、管仲等人，但也是诸葛亮一般忠心耿耿的大臣。您能够割据江东，虽然是您遭际时会，但也是群臣共同努力的结果。怎么能独是陛下您自己的力量呢？您不该受刁协等人的蛊惑，放逐旧臣。”
对于周嵩的上书，哥哥周顗不可能不知道，况且周嵩在奏疏的最后还表明：“我们周氏兄弟受陛下恩遇。我之所以尽进忠言，也是为了报答陛下。”从这一点看出，周嵩的上书也代表了周顗的立场，表明了群臣对刁协等人的不满。司马睿接到周嵩的上书以后，史称“帝感悟，故导等获全”。
但是，司马睿的“感悟”，并非发自内心。因为随后的另外一名江南士族孔愉，也对司马睿建议王导有佐命之功，国事不论大小最好都与王导咨询以后再施行。司马睿听后非常不快，将他降职为司徒左长史。
