四是石勒的南面豫州地区也出现了有利变化。几乎与徐龛投降石勒同时，在东晋豫州刺史祖逖北面浚仪的陈川也发生了骚动。
导火索还是祖逖给陈川手下李头那匹骏马《晋书·祖逖传》记载：“李头之讨樊雅也，力战有勋。逖时获雅骏马，头甚欲之而不敢言，逖知其意，遂与之。头感逖恩遇，每叹曰：‘若得此人为主，吾死无恨。’”。
李头钦佩祖逖为人，时刻念叨盼望成为祖逖的部下。陈川一怒之下，将李头杀掉，导致李头部下四百多人真的投靠了祖逖。陈川以为这是祖逖挖自己墙脚的行为，因此更加愤怒，他索性派遣将军魏硕纵兵大掠豫州各郡。
要知道，陈川此前是被东晋政府任命为龙骧将军的，而此时的行为已经形同盗匪。祖逖身为豫州刺史，当然不能坐视不理。于是，祖逖派将军卫策在魏硕回师的路上截击，双方在谷水展开交战。战后，祖逖军将魏硕掳掠的所有财物、人口都给截了下来。祖逖将财物交还原主，让平民复归本业，其部队秋毫无犯。经此一战，陈川领教了祖逖的厉害，于是向石勒投降。
对于陈川的叛变，豫州刺史祖逖很快做出反应，亲自率军北上向陈川的老巢浚仪(河南省开封市境内)发起进攻。石勒闻讯，也赶紧派遣石虎率领五万精锐骑兵南下解救。双方在浚仪以及浚仪南面的蓬关展开激战，最终祖逖设奇兵大败石虎的援军。石虎搜集残兵，大掠豫州各郡，并将陈川所部五千户全部从浚仪迁往襄国，到襄国以后又将他们转至广宗安置。据《晋书·祖逖传》。《晋书·元帝纪》、《资治通鉴》与此记载不同：《晋书·元帝纪》记载，“王师败绩”。《资治通鉴》更记载为祖逖“退屯淮南”。从事态以后的发展情况看，两本记载似误。
浚仪之战失败以后，石虎留下将军桃豹驻守浚仪的西台，祖逖派遣将军韩潜等镇守浚仪的东台。同一城中，石勒军开南门出入放牧，而祖逖军开东门出入放牧。双方相互对峙了四十多天，都陷于饥馑。祖逖命令大军将米袋都盛上土，让几千军士将这堆积如山的“粮食”都运到台上，另外布置几个掉队的人担着粮食，假装十分疲惫在半道上歇息。桃豹的兵士们眼巴巴地看着近在咫尺的粮食，果然从城中杀出去抢粮。这几个掉队的人一看桃豹的部队杀出，都丢下粮食，落荒而逃。桃豹的人将截获的这几担粮食运回城中，再想想人家祖逖那里还有如山的军粮，士卒丰饱，而自己食不果腹，因此军心大乱。
石勒另派部属用一千多头驴从后方运送军粮。祖逖得知这一消息以后，派遣奇兵在汴河之上将这批桃豹的救命粮全部截获。桃豹无力继续坚守，只好趁夜弃守浚仪，北逃至东燕城。《水经注》称，东燕城在河南省酸枣县东；《读史方舆纪要》载：“胙城县府东三十五里……石勒复置燕县，兼置东燕郡……东燕城在县西。”东燕城故址当在今河南省延津县东北。祖逖命令韩潜继续北上，驻守在浚仪以北的封丘，进逼桃豹；命令冯铁驻守浚仪的东西两台；自己则将大本营前推至雍丘(河南省开封市杞县)，四处派兵清扫石勒在黄河以南的残余势力。
除了祖逖一枝独秀以外，公元319年的一切，对石勒都显得那么的顺利。先是周抚投降，接着徐龛、陈川相继投降，段匹磾败逃，曹嶷结好等，这些似乎在为石勒的登基做着铺垫。于是，石虎、张宾及其诸将数百人劝进。石勒假惺惺地说：“我德薄，怎可称号取讥于四方？过去周文王三分天下还服侍商纣王，齐桓公一匡天下还尊崇周王室。我现在德业超不过前两位，不行！”
这当然只是一种姿态。石虎等一百二十九人再一次劝进，称：“有非常之度，必有非常之功；有非常之功，必有非常之事。人情物望都离开刘氏，归于您的十之八九了。请您以河内等十一郡加上原来赵国的十三郡，共计二十四郡，二十九万户，建立赵国。您应该身兼两职，既即皇帝位，又为胡人之大单于，还应该撤销并州、司州、朔州，全部派员直接管辖郡县。”
石勒面西让了五次，面南让了四次，在群臣跪地苦请下，也并没有即位称皇帝，而是称赵王。他下令大赦，免除百姓一半田租，赏赐孤老每人三石粮食，允许辖区群众可以大吃大喝七天。同时，他改元为赵王元年，建赵国社稷，立宗庙，营东西两宫。石勒任命张宾为大执法，专总朝政，为百官之首；任命石虎为单于元辅、都督禁卫诸军事，其他部将均有封赏。自此，又一个新生的政权正式诞生了，因为它建立的时间比刘曜的前赵晚一年，所以史称“后赵”，或称“石赵”。
