《苹果》后乔布斯时代的到来(6)

乔布斯成功让妻儿远离公众视线。劳伦·鲍威尔·乔布斯经营着一家教育慈善机构,与丈夫的传记作者沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)一起在“美国教育”(Teach for America)董事会任职。乔布斯去世时,他们的儿子、斯坦福大学本科生里德(Reed)和几位朋友一起住在乔布斯家隔壁。那座房子是他父母劝说一位老邻居搬家后买下来的。这样,里德就可以与病中的父亲和妹妹埃琳(Erin)和伊芙(Eve)比邻而居了。

大家都知道,工作中的乔布斯时而专横跋扈,时而迷人可爱。在生活中,他展示给邻居的也是不同的侧面。伊芙琳·理查兹(Evelyn Richards)就住在乔布斯家附近的街区,她曾让女儿去乔布斯家卖饼干。理查兹回忆道:“乔布斯亲自应门,但告诉她自己是不会买饼干的,因为饼干是甜的,而且对牙齿不好。”邻居经常看见他和别人一起在附近散步,有时候是和妻子,更多的是和他的挚友、苹果公司董事比尔·坎贝尔(Bill Campbell)。与其他人一样,乔布斯也会在当地集会上露面。根据理查兹的回忆,2007年美国独立日街区聚会时,苹果恰好在几天前开始发售iPhone,乔布斯当时还向感兴趣的人们展示这款手机呢。当天的一张快照显示,乔布斯没穿正装,而是头戴棒球帽,身穿长袖白衬衫和蓝色牛仔裤,腰间还系着一件法兰绒衬衫。在照片里,他紧挨着另一个男人,向对方展示iPhone。他看起来和任何一个向别人展示小发明的父亲没什么两样。如果说权力导致腐败,那么成功就会加速腐败。因此,领导者的才能就显得至关重要。随着乔布斯进入职业生涯中最后的高产阶段,他个性中的种种矛盾之处都融入了苹果公司的管理体系中。1997年,属于乔布斯的转型正式开始了。

1996年冬天,蹒跚前行的苹果公司收购了NeXT。乔布斯这位宽容的联合创始人重返苹果,担任公司董事兼“技术顾问”。后来,NeXT开发的软件成为麦金塔电脑全新操作系统的基础。次年6月,苹果解雇了首席执行官吉尔·阿梅里奥(Gil Amelio)。阿梅里奥来苹果之前,曾是美国国家半导体公司(National Semiconductor)芯片部门的经理。他之所以被苹果解雇,是因为他没能扭转前两任首席执行官约翰·斯卡利和迈克尔·斯平德勒(Michael Spindler)任内已经开始出现的亏损局面。

即便有了好消息,苹果也难掩疲态。1997年8月6日,苹果宣布获得了微软1.5亿美元的投资。获得大笔资金当然很有用,不过,对苹果来说,真正的好处在于,微软宣布至少在未来5年内将继续为麦金塔电脑开发Office软件。苹果在那年夏天迅速衰弱,因此很多软件都没有推出适合麦金塔电脑的版本。当时,网络出版物科技资讯(CNET)认为,微软的行动“只达到了良好的公关效果”。微软不希望看到苹果灭亡,因为在反垄断监管机构眼中,苹果倒闭有损微软的利益。就因为这件事,一位时事通讯作家盯上了微软的Windows产品。他评论说:“这次投资仍然没能为苹果提供足以扭转乾坤的策略。”

暗地里,乔布斯正在实施一个扭转乾坤的计划。一个月后,苹果公司对外宣布,在找到合适的替代者之前,将由乔布斯担任苹果的临时首席执行官。三年后,乔布斯成为苹果公司的永久首席执行官。但在当时,乔布斯在苹果公司总部被称为“iCEO”。这似乎预示着,i-命名法将应用于苹果的产品。乔布斯才不管自己是不是临时首席执行官呢,他只顾着进行整合改革,试图让公司重获新生。他意识到乔纳森·艾弗在苹果设计实验室里做的工作很重要,并安排他开发后来那些糖果色的iMac电脑。那些半透明的一体机看起来就像连着键盘的高清电视。他还聘请了曾先后任职于IBM和康柏的运营奇才蒂姆·库克,让他来整顿苹果臃肿不堪、支离破碎的供应链。

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