其实，这恰恰是苹果想要的。对苹果来说，“公司如何运作”这个话题是一种禁忌。私下里，高管们把它看作是苹果的“秘密武器”。蒂姆·库克（Timothy Cook）曾长期担任苹果公司的首席运营官，并在史蒂夫·乔布斯去世前6周的2011年8月成为新任首席执行官。他曾经公开提及这个问题。一位华尔街分析师向他问及苹果的规划流程时，他这样说道：“这是苹果魔法的一部分。我不想让任何人知道我们的魔法，因为我不想让任何人效仿它。”
几乎全世界的人都爱上了苹果推出的小工具gadgets，但很少有人知道它们是怎么做出来的，又是怎么宣传销售的。要弄懂这个问题，我们就要先看看苹果的员工是怎么工作的，苹果的领导者是怎么行使职权的，苹果的技术团队是怎么相互竞争的，苹果员工的职业发展轨道是什么样的。在苹果，为数众多的中层员工长年累月在同样的职位上辛勤工作，少数一些得到信任的助手却青云直上，成为下一代的公司领导者。这条职业发展轨道和其他公司很不一样。
本书试图走进苹果公司的封闭世界，解密苹果神秘莫测的公司体系，让胸怀大志的企业家、充满好奇的中层管理者、对苹果艳羡不已的竞争对手公司的首席执行官、梦想洞察苹果奥秘的创意者们了解苹果公司的发展历程。如果能效仿苹果的话，有谁会不愿意一试呢？这是一项极为复杂的工作，而最符合逻辑的切入点就是从乔布斯入手。2011年，乔布斯在位于帕洛阿尔托的家中去世，但他的精神将在苹果公司永存。要想了解苹果是怎么运作的，首先就要理解，为什么乔布斯的处事风格和普通的首席执行官背道而驰。史蒂夫·乔布斯改变了世界，但在内心深处，他其实是个乡巴佬。乔布斯一方面是个温文尔雅的唯美主义者，另一方面却过着地道的下里巴人生活。这就是乔布斯身上的矛盾之处。他毫不掩饰对大型购物商场的蔑视，却把第一家苹果零售店开在了大商场里。他成年后每天都开车上班，却宁愿天天跑在高速公路上，也不选择住在市中心。
乔布斯1955年出生于旧金山。他的养父母先是搬到了山景城，后来又搬到了洛斯阿尔托斯。这两个地方都是位于圣克拉拉山谷的小城镇。他在附近的库比蒂诺读高中。从某种程度上说，他从来没有离开过那里。旧金山和圣何塞一带阳光充足却干旱荒芜。乔布斯小时候，那里有许多杏树园和李树园。后来，一批新兴的国防科技公司取代了这些果园。乔布斯曾短暂离开过那里，在俄勒冈州的里德学院读过一段时间的书。在20世纪六七十年代，里德学院是一所自由的大学。乔布斯一度在俄勒冈州一位朋友家的农场里露营。由于缺钱，他回到了家乡，到雅达利公司（Atari）打工。乔布斯早年信奉严格的素食主义，上过书法课，还去过印度。后来，他重返家乡。多年之后，他在圣雷莫买下了一套公寓，从那里可以俯瞰纽约中央公园。乔布斯在这栋房子里开办了自己的公司，后来也没有搬去富人集中的上西区。
乔布斯无疑是硅谷的坚定支持者。他认为，那些去别处创办公司或继续职业生涯的人，他们的判断力肯定有问题。他1999年重返苹果公司时，他的“企业家精神”让哈佛毕业的前迪士尼主管杰夫·乔丹（Jeff Jordan）相形见绌。此后，他就离开了家乡，去别处担任各种职位。10年后，苹果收购了移动广告商奥迪无线（Quattro Wireless），将其整合进iAd广告平台。奥迪无线的联合创始人和首席执行官安迪·米勒（Andy Miller）在与乔布斯谈判收购时谈到了地理问题。“你的公司是在沃尔瑟姆吧？”乔布斯说。他读错了奥迪无线所在的马萨诸塞州这个城市的名字。米勒试图纠正乔布斯的发音，但乔布斯打断了他。“我不在乎。你知道沃尔瑟姆有什么东西吗？什么都没有！”他还是没读对这个城市的名字。
