二
要是说韩愈一派的诗，像景物萧索，水落石出的冬天，那末，白居易一派的诗，便要说他是像秋水的泛滥，畅流东驰，顾盼自雄的了。韩愈派的诗是有刺的；白居易派的诗却是圆滚得如小皮球似的，周转溜走，无不如意。韩愈派的诗是刺目涩口的；白居易派的诗，却是爽心悦耳的，连孩子们念来，也会朗朗上口。
白居易见《旧唐书》卷一百六十六；《新唐书》卷一百十九字乐天，下邽人。幼慧，五六岁时，已懂得作诗。以家贫，更苦学不已。登进士第后，授秘书省校书郎。元和三年公元808年拜左拾遗，元和九年公元814年授太子左赞善大夫。未几，以事贬江州司马，移忠州刺史。元和十五年升主客郎中，知制诰。长庆二年公元822年除杭州刺史。文宗开成元年公元836年为太子少傅，进封冯翊县开国侯。后以刑部尚书致仕。卒年七十五772—846。有《白氏长庆集》《白氏长庆集》七十一卷，有明兰雪堂活字本，马元调刊本，日本活字本，《四部丛刊》本。又《白香山诗集》四十卷，汪立名编，一隅草堂刊本。
他是最勤于作诗的人；他尝序刘梦得的诗道：“彭城刘梦得，诗豪者也。其锋森然，少敢当者。予不量力，往往犯之。……一二年来，日寻笔砚，同和赠答，不觉滋多。太和三年春已前，纸墨所存者凡一百三十八首。其余乘兴仗醉，率然口号者不在此数。”仅仅一二年间，已有了那末多的成绩!在他的长久的诗人的生涯里，所得自然更多。他尝自分其诗为四类：一、讽谕，包括题为“新乐府”者，这是他自己最看得重的一部分；二、闲适，是他“知足保和，吟玩情性者”；三、感伤，是他“事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏者”；四、杂律，是他的“五言七言，长短绝句，自一百韵至两韵者”。但他的诗，最重要者自是他的“新乐府”辞。他《与元九书》说：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”他是彻头彻尾抱着人生的艺术之主张的。故他的诗“非求宫律高，不务文字奇。惟歌生民病，愿得天子知”《寄唐生》。而许多题为“新乐府”者，便都是在这样的主张底下写成的。杜甫的许多歌咏民间疾苦的诗，是写实，是从写实里弹出讥诫之意来的；他并没有明白的说他是诫谏。但居易却是老老实实的把他的诗拿来做劝诫的工具了。他的“新乐府”，作于元和四年公元809年，恰好是他做左拾遗的时候。全部“凡九千二百五十二言，断为五十篇”。
