二、西摩尔联军与杉山彬被杀事件
就在清廷改组总理衙门的同一天（6月10日），西摩尔联军也开始由天津向北京进发。考虑到中外双方信息的延迟获得，总理衙门的人事变动应该与使馆卫队入京有关联而与西摩尔联军没有直接的关系。
在接到北京公使馆的电报后，驻泊在大沽口外的各国海军司令官随后召开会议，讨论前往北京的事宜。由于各国之间矛盾重重，会议从一开始便显得十分的艰难，譬如由谁来担任联军司令官的问题，各国代表便为之争论不休，无法达到统一意见。
当时法国代表推举俄军上校沃加克担任联军司令，因为沃加克除了日语稍逊，他基本通晓会议各方的语言。但是，其他国家的代表不同意这个提议，英国人坚持以资历和军阶为标准，因为他们的远东舰队司令西摩尔曾参加过40年前的英法联军侵占北京之役，而且他的军阶在当时是最高的。一番激烈的争吵后，各国代表达成妥协，决定由西摩尔充当联军的司令官。当时各国组建联军的另一个困难是兵力不足，他们最后勉强拼凑了一支两千多人的队伍，但他们大部分都是舰队里的水兵而非陆地作战的步兵。
6月10日，西摩尔联军在天津登上火车，强行进京。对此，直隶总督裕禄束手无策，因为西摩尔联军声称如果中方不同意的话，将直接抢夺车皮，自行其是。裕禄告知联军前方铁路已被破坏中断而无法通车，但西摩尔联军则称将自带修理铁路的物质，一定要出发。裕禄见阻拦无效，但他又害怕担负引发中外武装冲突的责任，只好任由洋兵强行登车。
最初，法军和俄军并不想立刻行动，他们希望能够等到大批俄军来后再进军北京，但西摩尔不以为然，他一再坚持可以乘火车进京，即使被告知沿途铁道被破坏也无所顾忌。西摩尔之所以急于进京，一来是大批俄军的到来将影响到英国在这种远征活动的地位，二来他对清军的战斗力极为藐视。在40年前，西摩尔的叔叔迈克尔.西摩尔就是英国远东舰队司令，当时的英法联军在进攻北京的途中所向披靡，清军毫无招架之力。可惜的是，当时作为低级军官的西摩尔因为生病没能参加英法联军的行动，这让他一直引以为憾也促使他这一次表现得如此的急吼吼。
在西摩尔的坚持下，300多名英军、100多美军和40名意大利水兵首先登上火车。在英美意先头部队已经出动的情况下，法、俄等虽然非常不满于西摩尔抢头功的举动，但也只好随后跟上。就这样，这两千多人分别登上了五列火车---四列运兵，一列运弹药给养和铁路维护材料等---向北京进发了。
先搁下西摩尔联军的话题，回头看看北京使馆那边的动静。6月10日，各使馆在得知西摩尔联军已从天津出发的消息后，当天晚上他们都纷纷准备足够的车辆，以便在次日凌晨四点前往车站接回联军士兵。就在这天晚上，又有坏消息传来，英国使馆在西山的度假别墅也被义和拳烧毁，这进一步加剧了公使们的紧张和愤怒情绪。
在6月11日的凌晨四点前，各国使馆派出了浩浩荡荡的车队（每个使馆有20到40辆马车）去迎接他们的士兵，就连北京饭店的瑞士老板沙莫夫妇也志愿带着马车前往车站帮忙。意大利公使萨瓦戈甚至亲自前往车站去迎接他们的水兵，这在公使团里是独一无二的---在他的回忆录里，萨瓦戈对自己的壮举十分得意，因为还没有其他公使敢这样做---而他似乎也想抢得首先迎接洋兵的头功。
