第五章 义和拳席卷京津
载漪、载澜、载勋导引义和拳进入北京城，这也是导致庚子年局势失控的最关键一步。由以可以看出，军机大臣刚毅招抚在前，颟顸的亲贵载漪等人放入在后，“大阿哥党”为了自己集团的利益，不惜绑架了清廷乃至整个中国的命运。
一、直隶义和拳：由南向北
1900年的春天，当北京的外国公使们还在为上谕问题与清廷闹得不可开交时，直隶一带的义和拳活动已经风云初现。
目前有研究者认为这里的义和拳活动兴起是因为袁世凯在山东的严厉镇压导致拳民流入直隶，这种观点有一定的事实基础，但不完全准确。事实上，在山东拳民闹事的时候，直隶一带也有类似的活动，但其规模和影响力远不及山东，而且其活动范围也主要集中在直隶与山东交界的地区，要说是受到山东方面的影响，也不为过。
直隶一带拳民的活动，最初主要集中在与山东冠县、临清交界的威县、曲周等地，这可能是受到了“梨园屯教案”的波及。但在1899年后，直隶一带的拳民活动开始北移到与山东德州交界的直隶东南地区，即枣强县、故城县、吴桥县和景州、阜城一带，其规模已经不可小觑。
当时在枣强县一带活动的拳民首领名叫王庆一，他家住张家屯，年龄大概三十不到，家里有十来亩地，也兼卖瓜果。1899年左右，也就是平原一带闹“神拳”的时候，从山东茌平县来了一个卖小鸡的周姓汉子，周师傅在枣强县流常镇的镇武庙开了拳场，当时也常表演“降神附体”，由此吸引了不少徒众。王庆一最开始练的是五祖神拳，大概在这个时候，他也学会了神拳的那一套，并随之成为当地的拳民领袖。
王庆一等人的活动引起了当地教民的不安，他们向当地政府请求保护，但枣强县令凌道增对其要求未予理会，以至于后来王庆一等人气焰嚣张，以至于公然出入县衙（后来凌道增也因为“纵匪不拘”而于次年被革职）。1899年8月20日，这天在阴历为七月十五，也是中国传统的“鬼节”，王庆一等人于当晚烧毁了故城县大月庄的教堂。神甫任德芬向故城县令投诉，但正当知县准备召唤王庆一进行审问时，王庆一带着数百人涌进县城，反向知县告状说：“洋教士觊觎我们的财富，破坏我们的法律，煽惑群众。他们的控诉的为了陷害我们。我们所以如此穷困，我们的天津所以如此混乱，都是这些洋人造成的，……我们要大人狠狠的攻击他们。”
知县没有办法，只得向他们解释洋人传教是条约规定允许的，由于法不责众，他只能将王庆一等人加以训诫后完事，至于教堂的损失则用官费重新建起，这事便算和平了解。官府处理的方式显然是激发了王庆一等人的信心，以至于他们后来公然手持武器（当然主要是冷兵器）在乡间威风凛凛的来回巡游，令当地的传教士和教民们感到胆战心惊。从这个意义上来说，故城知县之所以妥协，主要原因在于他缺乏对付大批拳民的力量和有效办法，而拳民们得以在乡间横行也证明了当时的基层政府已经失去了对当地局势的控制。
在这种情况下，献县张家庄总堂的葛光被主教便向河间知府投诉，而直隶总督裕禄接到河间知府的报告后，随后便派出一位负责洋务的官员陶式鋆前去处理。陶式鋆来到故城县后想把王庆一带到天津，但拳民们得讯后摆出一副要武力抗拒的架势。在威胁之下，陶式鋆不得不放弃强行拘捕王庆一的计划而只要求教民和拳民们“和平相处”，随即便匆忙离开了故城县。
