他上楼，带着帕斯科穿过大厅的入口，用钥匙打开一扇结实的橡木门。他开门的时候，帕斯科惊讶地发现里面是金属格栅，像老式电梯里面用的那种一样。库尔佩珀又拿出另一把钥匙打开了格栅，将它推到一边。
他的藏品的价值是否和他的保安措施成正比，帕斯科不敢说。那些精美绝伦的陶瓷器具蓦地出现在他面前。房间没有窗户，墙上掏出不同尺寸的洞，每个里面都有一件瓷器。每一个洞都有一个射灯，独立控制，这样就可以依次把注意力集中到每一件藏品上。唯独两件带底座的瓷瓶是放在房间中夹的，中式风格，不过库尔佩珀说它们是十八世纪英国的赝品。
“它们不值钱，真的。”他说，“但它们是我发现我终于有足够的钱可以收藏瓷器时，第一次买入的两件藏品。”
“那么，它们到底值多少钱呢？”除了这个，帕斯科实在找不出话来说了。
“哦，大概几千块钱吧。”库尔佩珀含糊地说，“这些对于行家来说可能算不上精品。不过对我来说，它们是不可替代的，是无价的。”
他带帕斯科走出去，拉起格栅，重新锁好。
“不管值不值钱，我希望更多人能像你一样注意安保措施。”帕斯科说着，想起了最近那些盗窃案，昨晚的这个时候他就在忙这类案子，从而逃过一劫。现在回想起来，简直有些不真实。
晚餐很不错。埃莉和玛丽安娜看起来相处得不错，尽管帕斯科看不出这两人有一丁点儿能聊得来的地方。客人们，约翰和桑德拉·贝尔，是一对三十五岁左右的幸福夫妇。先生性格外向，言辞坦率，而且十分体贴善良；太太很漂亮，没先生那么活跃，却也不是沉闷。他们的名字让帕斯科觉得耳熟。当他们开始聊天，为了照顾帕斯科和埃莉的情绪而将话题围绕在当地水污染治理时，他想起来了，在村委会的名录上有贝尔这个名字。贝尔先生是一个住在下游的居民，现在他又在抨击上游的住户对于污水池排水口疏于管理，从而造成了灌溉村里多处地产的河流的污染。库尔佩珀听了他的话，将吃完的蛋黄酱蔬菜沙拉的盘子一推，满脸的不悦。
“约翰，够啦。”贝尔太太说，“你这是让哈特利下不了台，他的客人肯定也不爱听你说这些。”
