辛酉政变：一场寡妇的奋斗史
1861年，她26岁，死了丈夫；1875年，她40岁，死了儿子。她死掉丈夫时，正值花样年华，且在这之后近半个世纪的余生中，也没有再嫁；她的儿子死掉时还不满19岁，搁现在也就刚上大学，恋爱估计还都没来得及谈。
她真是太可怜了，如果你是一个心软的人，估计看到这里已经开始抹同情的眼泪了。但奇怪的是，却没有一个人真正可怜她，因为她的名字叫叶赫那拉?杏贞，我们习惯称之为慈禧。
慈禧的父亲是个普通的公务员，没有什么过硬背景。好在慈禧还是个旗人，这使她得以有机会选秀入宫，并嫁给了当时中国最成功的男人——咸丰皇帝。慈禧文化水平不高，但性格开朗，很会调剂夫妻感情生活。后来她生了一个儿子（即载淳，后来的同治帝），这更增加了她在丈夫心中的筹码。母以子贵，慈禧越加受宠，很快就被晋封为贵妃。如果这么一直下去的话，我们有理由相信这将是一个美满的家庭。
遗憾的是，咸丰虽是皇帝，但从运气上来说，他在历代帝王之中，差不多是命运最悲惨的一位。如，中国历史上最大的农民起义——太平天国运动让他赶上了，西方列强入侵中国的三千年未有之变局让他摊上了，中国几千年封建社会的没落也让他碰上了……所有的这些，使这位本就孱弱的病痨子不堪重负。可他无处回避又无力回天，只好驾驶着清朝这条已经航行了两百多年的千疮百孔的破船，硬着头皮往前闯。结果，不到而立之年就挂了。
丈夫死了，这显然不是一件令人愉快的事情，慈禧或许也曾经抱怨过自己命苦吧。但生活无法改变，唯一能做的就是改变自己。好在慈禧还有一个儿子，儿子不大，才五六岁，正是淘气的年纪。更加让慈禧感到欣慰的是，儿子这么小就已经参加工作了，而且还是一个领导岗位——大清帝国的皇帝。
