“皇上文思聪敏——”
“罢了，别给朕戴高帽子了。”光绪淡淡一笑虚抬下手，望眼康有为，“你也看看，若有不妥处提了出来，朕重重有赏。”许是困了，说话间，他张嘴打了个哈欠。
陈宝箴见状，沉吟了下躬身打千儿便欲道乏，只嘴唇方自翕动，却见光绪摆了下手，问道：“湖南现下情形怎样？”陈宝箴咽了口唾沫，道：“回皇上，湖南风气较之两广、浙江、江苏等地，闭塞守旧了些。然自去年江标、徐仁铸及稍后到任的按察使黄遵宪大人、维新志士唐才常、熊希龄、谭嗣同等人推动，风气已然大开，并实施了一系列新法，如设立矿务局、铸钱局，举办电信、小轮船、铁路、兵工厂，成立时务学堂，设立南学会，创办《湘报》……”
“是吗？！”光绪兴奋得两手一合，道。
“奴才不敢欺瞒皇上。但皇上变革谕旨一下，奴才愿以顶戴花翎担保，早则三年，迟则五年，奴才定将湖南治理得民富库殷！”
“好！”光绪神情激越，双眸熠熠闪光，“朕闻得湖南举子赞曰：‘环视中外，可与共保岁寒者绝少，惟我义宁中丞，识力兼优，名实克副。’始犹有不信，今听你言语，果不其然。但有尔等奴才，我大清中兴何愁不能实现？！”说话间，他趿鞋下了炕，“看来朕于外边形势估计得太低了。陈宝箴。”
“奴才在。”
“你所提练兵、筹款诸法朕准了，下去便着手推行。朕将湖南交了你，治理得好，你想甚朕便与你甚。不过，设若差事办砸了，朕断不会轻恕了你！”
“奴才谨记圣训。”
光绪心情极好，漫步踱着，似乎自言自语地说道：“有些人百伶百俐，参不透今日天下事，实宽纵得过了。《左传》里头有句话‘小惠未遍，民弗从也’。对于庶子，要多行善举。但对于这些冥顽不化之徒，绝不能开了枉法徇情的例。不然，要不了几年，这事儿便没法挽回了。还有句话，你要好生记着——”他轻咳了声，双眸直直凝视着陈宝箴，一字一句似从齿缝中蹦出，带着丝丝金属般的颤音，“持定见，勿为浮言所动！”
“皇上放心，奴才定刻了心上。”
