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元大奶奶正在对镜比试着慈禧赏她的那块绸料，心下只是奇怪：非年非节的，又不是老佛爷、皇上的寿诞，为何老佛爷要以衣料相赠？又要日本裁缝来裁铰，是单赏自己的呢还是人人都有？
元大奶奶青春丧偶，如今已是整整七年了。十九岁那年她被许配给了方家。出嫁之前老佛爷就说：“方家公子看上去不是长寿之相。”果然两年之后，她的丈夫得病去世。她还生过一个孩子，生下来就是个死胎，她却下了不少奶水，奶子也被撑大了。比起四格格她们，元大奶奶觉得自己的胸部实在是太难看了，就一直用纱布条勒着，外面再罩上紧身兜肚。可是在夜深人静的时候，元大奶奶打开一圈圈的纱布条，就看见那一对饱满的乳房挺出来，乳头乳晕都红艳艳的，她自己看着都脸红心跳。年轻寡妇的日子真是难熬啊，她何尝不想再有个男人。可这个想法刚跳出来，她就抽自己的嘴巴，大公主、四格格都是寡妇，皇后和瑾妃实际也是守活寡，老佛爷她老人家从二十几岁守寡守到现在，人家不都过来了吗？难道人家就不是女人？四格格比自己还小哪！
三木一郎就是在元大奶奶心猿意马的时候出现的。元大奶奶看见三木就心跳起来，话怎么也说不到点儿上。三木好像发现了她内心的想法，在量尺寸的时候，双手在她的胸上竟停留了一下，三木的手指刚一碰到她的胸脯，她的脸就刷地红了，觉得浑身像过电似的酥软起来。三木装作没注意的样子，很练达地量完了，笑道：“贵国有句话叫做环肥燕瘦，说的都是美女，元大奶奶可真是杨玉环再世啊。”元大奶奶吓了一跳，然后就紫涨了面皮，见那三木说话的时候眼中含笑，样子风流倜傥，哪里像个普通的裁缝！心里就怦怦乱跳，手指也颤起来了，嘴里说道：“原来三木先生精通我们中国话，还知道我们的典故。”三木笑道：“不敢。在元大奶奶面前献丑了。我曾经在庚子年到过中国，当然，那时我是作为一名军人来的。”三木的话不啻于晴天霹雳，把元大奶奶刚刚激动起来的心给震碎了，她张口结舌说不出话来。她张口结舌的时候三木又开口了：“不过，从心里来讲，我是反战的。在中国期间，我还交了几位中国朋友，我很喜欢中国人，很想……很想娶一名中国女子为妻……”说罢，三木就斜着眼儿瞧元大奶奶，元大奶奶强压下内心的慌乱，故作镇静道：“三木先生若是真的想娶中国女子，还是娶民女为妻为好。”三木扬起一边眉毛，问道：“为什么？”元大奶奶道：“难道三木先生不知道我们的慈禧太后？老佛爷规矩大着呢。她老人家的规矩再大也是应当的，她是全世界至高无上的女皇嘛，四海之内，年年进贡，岁岁来朝嘛。”三木大笑起来：“年年进贡，岁岁来朝，怕是贵国唐朝年间的事吧。现在……难道还有这等事吗？”
元大奶奶脸上热辣辣的：“无论怎么样，老佛爷她老人家规矩大，她老人家还特别恨洋人，你可千万别说庚子年来过中国，庚子年是她老人家的一块心病啊！”“哦？”三木很注意地听着，淡淡一笑：“她如今倒是对外国人热情多了。”“那也是面子上的事儿！老佛爷这个人，有点儿什么事儿就要记一辈子的！……”她突然捂住嘴，觉得自己说得太多了，“该死，我今儿对你说的这些个，你可千万不可外传！不然有你好瞧的！……”三木摇着头道：“我为什么要外传？向谁外传？再说，你什么事儿也没说啊！我只是想娶个中国老婆，瞧着吧，我会让慈禧太后同意的，我要娶个中国女人，而且还一定是宫里的！”三木说完，就很有礼貌地向元大奶奶告辞，并且留下了一件日本产的小礼物，一个穿着和服、裸着胸部的日本陶偶。元大奶奶的脸又红了：“难道你们日本女人，都穿成这样？”“是啊，”三木笑嘻嘻地说，“什么时候我也给您做一身和服吧，您穿起来，一定要比它美得多！”元大奶奶想说什么，又咽回去了，心里就像倒海翻江似的，久久无法平静。
为德龄容龄量身，应当说是三木最愉快的事情。三木虽然竭力称颂皇后与元大奶奶，心里却在想：“原来中国女人如此难看，要么瘦得皮包骨头，要么肥得连腰身都找不着，这就是她们所谓的‘环肥燕瘦’？”看见了德龄姐妹，他才确信中国原来也有好看的女人，只是这两姐妹都是受西方教育长大的，处事很大方，使三木感觉不到那种偷尝禁果的诱惑罢了。
德龄见到三木便想起了怀特。在回国轮船上的那场化装舞会，是她所经历的化装舞会中最最有趣也最最刺激的一次，而且还最甜蜜——因为她认识了他：凯·怀特。
德龄去过法国、德国和日本，对于美国人，她没有多少了解。但是从怀特身上，她明白了其实她最适合美国人。怀特很单纯，单纯得像个大孩子。德龄问道：“美国人都是这样的吗？”怀特笑道：“不，我姑妈就不是这样的，她很……很复杂。”
“你姑妈？”
“对，她叫艾米，做生意的。她没有孩子，只把我当作她的孩子看，她的脾气……有点怪。”
怀特讲起中国话来特别有意思，有一种怪怪的腔调，德龄一听就想笑。那个可爱的大男孩他现在到底怎么样了？
而眼前的三木却要成熟得多。三木有一种掩饰不住的风流倜傥，让人看起来不像个裁缝。德龄心里不禁有些疑惑。
