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三木一郎为德龄姐妹量身的时候，内田夫妇正在公使馆的榻榻米上一同饮酒，是普通的日本清酒，器皿却是相当的精美。内田夫人弯腰为内田斟酒，内田饮了一口道：“如此说来，慈禧太后很喜欢我们的衣料？”夫人点头道：“正是。不过我还是要向你赔罪。因为我向太后提了留学生的事，她虽然说是回去要和大臣们商量，可我知道，那不过是托词罢了。我没有办好这件事，真是十分的抱歉。”内田笑道：“哦，这倒在意料之中的。因为几十年前，清政府曾经官派过小留学生到美国留学，结果小孩子们学会了英文、几何、打棒球，有的孩子干脆就把辫子剪了。于是这一下子就触怒了清国朝廷的元老们，把所有的孩子们都召回来了。现在虽然说是实行新政，可有不少维新派、革命党在日本活动，太后当然不愿意派留学生了。他们丧失了一次向先进文化学习的好机会，我们也减少了一次渗透中国的机会。”夫人道：“是啊，不过，我们的天皇御用裁缝倒是很顺利地进入了清宫大内。”内田道：“很好！美国人可以派画家，我们有裁缝，算和他们打个平手。现在谁都在想办法影响中国、控制中国，凭着我们对中国文化的了解，是不会输给他们的。现在日本已经不是唐朝的时候那个事事都要模仿中国的小国家了，我们经过明治维新之后的实力，总有一天会一鸣惊人的，到了那个时候，别说是中国、俄国，就是整个世界也会吃惊的。”内田夫人连连点头称是。内田又问：“那么，派的是谁呢？”夫人轻轻吐出两个字：“竹内。”内田惊道：“原来是他！对，庚子年他是来过中国的，对中国的情况非常了解，而且，他的确非常迷人。”夫人微笑道：“注意，他现在的名字是三木一郎。”
夫人的心计之深令内田也感叹不已。多年来，内田夫妇琴瑟和谐，貌似内田主外，夫人主内，实际上，即使是对外，夫人也当了多一半的家。内田其实乐于如此，多年来的实践证明，夫人的判断往往是正确的。毕业于早稻田大学的内田夫人，当年曾经是倾国倾城的美女，但是她一点不事张扬，年纪轻轻的，便能把周围来自女性的妒忌与男性的欲望摆平，那可绝非易事。从那时起，内田就看出她潜在的政治才能了。
日式美男子竹内一男不但生得健壮而又骨感，而且有着显赫的家世。
竹内家是个大家族，他的祖母便是著名的《枕草子》的作者清少纳言，他的父亲则是著名的浮世绘画家，画过很多描绘昭和年间的世情风俗画，当然，也画过一些春宫画。日本的春宫画是很厉害的，作为竹内家的长子长孙，一男不可能不具有比一般儿童更强烈的好奇心，他很小的时候就谙熟了男女之间的事，并且在青春期的时候便不止一次地占有了家里的使女，使她们受虐和怀孕。
今年只有二十四岁的化名三木一郎的竹内一男绝不像他的外表那样清秀儒雅。
自从接受任务之后，竹内便把慈禧的御前女官们仔仔细细研究得十分透彻。他认为，对他来说，最好的主攻对象应当是大公主。他用日式思维考虑的结果，认为大公主是所有宫眷中最压抑的一个，这样的女人，貌似严谨，其实是最容易被俘虏的。
这天午后，大公主正在自己的寝宫中练字，宫女迈儿进来回道：“大公主，日本裁缝来请您试衣，您见不见？”大公主头也不抬地说：“哦，让他进来吧。”
