纵欲的皇帝终于撒手人寰了，这为懿贵妃创造了一个问政的机会，也为她留下了一根救命稻草。之所以说是救命稻草，其实是指在以后漫长的近五十年中，这个姓叶赫那拉的女人把本来是纵欲好色的那个男人神化了，每逢她打熬不住的时候，她就跪在先皇帝的遗像前，向他倾诉。在她倾诉着的时候，他在她心里的形象，已经慢慢转变成为一个体贴温存、对她专宠的风流天子。人都是需要自欺的，一个自恋的年轻女人更加需要。在那些比死还难受的日子里，只有那根稻草、那个她心造的专情于她的男人幻影才能勉强给她一点支撑。
但就是这一点支撑，也在庚子回銮之后被打碎了，打碎它的，正是那个叫做珍妃的他他拉氏的女儿。
她不断在噩梦中梦见珍妃，每次梦见珍妃，都是她最后的憔悴不堪的样子。那个小女子在三所里被关了整整三年，仅通饮食而已。所以最后她出来的时候，瘦得只剩了一双大眼睛。珍妃曾经是十分圆润丰满的，作为女人，慈禧很不喜欢晚辈嫔妃的肉感，而珍妃恰恰是最肉感的一个。慈禧曾经想，也许光绪就是喜欢她那身肉呢。瑾妃便不同了，虽然也是一身肉，但那一身肉未免太多了，多得没有了曲线，上下一般粗，活像个汽油桶，脸也圆得就像圆规画出来的似的，所以才有了“月饼”的绰号。
慈禧是十分迷信的，她记得珍妃死前那不甘的模样，所以私下里她深信珍妃冤魂不散，更相信珍妃过去住过的景仁宫与北三所闹鬼的说法。为此她挖空心思作了许多文章，譬如把珍妃的尸体打捞出来重新厚葬，又加封谥号等等，但是这一套掩人耳目的做法连她本人也深感心虚。
有一夜的噩梦最让她难忘：珍妃素衣跣足，用拂尘指着她斥道：“叶赫那拉氏听着，我已见到大行皇帝，他命我转告于你，若是再不遏制恶念，一意孤行，五年之内，汝定将死于非命！”言毕，慈禧满身大汗惊醒，其时，天色正交三更。
慈禧好像是一夜间就老了。自此之后，这个从不认输的铁女人，竟也常惴惴起来，拜佛吃斋是常有的事，虽然对下人狠毒依旧，却也很少自己出面做恶人了。
不过从小受西方教育长大的德龄是不信鬼的，她追了上去，前面的黑影回过头来，竟是瑾妃。
德龄和瑾妃就默默地站在黑暗中，痴痴地对望着，半晌，瑾妃才说：“今儿，是珍儿的生日，我是想到湖边给她放一盏灯。怕人瞧见，就自个儿出来了。”话未说完，眼泪竟如潮水一般涌出。
德龄看她的手中果然有一盏未点的灯，便安慰道：“瑾主子，珍主子要知道你当姐姐的这片心，也会很安慰的。”瑾妃道：“我这个当姐姐的，从前对她不好，但愿她不要怨我。”正说着，皇后带着一群太监和宫女赶到，一个太监还拿了驱鬼的符。瑾妃下意识地把灯藏到身后，皇后见了，皱皱眉道：“原来是你在闹鬼！”瑾妃急忙跪下道：“皇后主子，奴婢并不是有意的。”皇后哼了一声道：“我倒没什么，要是惊动了老佛爷，瞧你怎么办。”瑾妃含泪道：“皇后主子，您可千万别……”皇后把灯拿过来，瞧了一眼上面的落花，手有些颤抖，良久才道：“今儿，瞧德龄姑娘的面子，就算了吧。下不为例。”轻轻的一句话，把个瑾妃吓得面如土色，连忙磕头谢恩不提。
皇后命两个太监送德龄回去，德龄一头走一头想：不知人是不是真的有灵魂？皇上夜夜在瀛台候着，也不知珍主子回来瞧过他没有？
在那天夜晚，德龄好像真的感受到了珍妃的灵魂。那是从活人身上感受到的，来自瑾妃，更来自皇后和没有在场的皇帝。好像在冥冥之中，珍妃的魂灵就在空中悬浮着，俯视着他们，那是个骄傲而美丽的灵魂，正是死亡令她的美丽永恒。
