10
一天站下来，德龄感到腰酸背痛。容龄年纪小，到底好些。姐妹间说说话儿，早已过了午夜，德龄已换了睡衣，忽然想起：“老佛爷的首饰还没收起来呢！”又爬起来换了衣裳，急急回到东配殿，见那只翡翠蝴蝶和金钗等物仍放在紫香阁中，于是一一拣了出来，拿了钥匙去开仓房的门，放进各个首饰匣里，一切放好了，正要往回走，忽见一上了年纪的宫女打一盏红灯，款款走来，笑道：“可是德龄姑娘？老佛爷正找您呢。”
慈禧正坐在窗前，一个宫女在为她梳头，她的头要早晚梳两次，年纪虽然老了，她的头发却依然是乌黑的，偶尔有几根白发，被她发现了是一定要拔的。德龄发现老佛爷非常讨厌白发。
这是德龄头一回到慈禧的寝宫，免不了细细看了看，只见紫檀木的云头床上，一律铺黄色绣金嵌蓝色云头的丝质床单，叠六条各色丝绸缎被，上悬绣花蚊帐，和许多做工极尽精美的香袋，床上三只绣花缎枕，两只装茶叶，一只装干花，三只枕头发出淡淡的幽香。显然，慈禧是枕那只干花枕入睡的，那只枕中间开了个三寸见方的洞，露出里面的干花，据说，把耳朵贴在洞边睡，什么细小的声音都可听见，这似乎也是防刺客的一招。
德龄向慈禧请了安。慈禧微笑道：“已经歇息了吧？这么晚叫你过来，你额娘要心疼了。可我今儿跟你额娘说，德龄那孩子，我要了。不单西洋话讲得好，传译传得好，又守规矩，心又细，单说这脾气秉性儿，就是万人不能及的。你知道，这宫里的人虽多，我身边儿竟没几个靠得住的，就拿这铺床来说，我是不让老妈子的手沾床的，可四格格她们的想法儿总不如我的意。又譬如这梳头，是一定得找梳头刘的，眼见着梳头刘越来越老，快不中用了，真不知得要谁接他的班呢！……噢，你放心，我可不会要你干这些个粗活儿，你来了，我心里就踏实了，指挥指挥她们，我的意思，就全在里边了，找干活儿的容易，会意儿的，一万个里头未准能挑出一个呢！”德龄笑道：“老佛爷看得上，是我的福分，您当我是谁，从小最是个淘气的，三五岁上，就知道演戏哄额娘，手又粗，性子又烈，一路上额娘还担心我呢，现在老佛爷对我这样，她自然是欢喜的。”慈禧听了越发喜欢，道：“我的恶名儿，自然是早传出去了，你自小生在外邦，洋人那里，恐怕没什么人说过我的好话，我也不怕，谁人背后不说人呢，怕就怕的是身边儿的人。大公主、四格格、元大奶奶，我哪个不疼？饶这样，还传是我妨了她们的好姻缘呢！奴才的嘴哪有好的！如今见我疼你，自然心里不平，又不知要生出多少事来！你有什么，尽管对我说，可别受了委屈！”说着，已有四个妇人鱼贯而入，铺床的铺床，熏香的熏香，放夜壶的放夜壶，很快便弄妥帖了。于是德龄跪安告退，临出门前，慈禧忽然问道：“今儿个那些首饰，你可收好了？”德龄道：“回老佛爷，我已经把首饰放回仓库里了，不知做得对不对？”慈禧十分欢喜：“正应当放回仓库。可是有人指点你？”德龄道：“没人告诉我，是我自己琢磨的。”慈禧道：“我就说这帮奴才坏嘛！你做事处处遂我心愿，这正是我疼你的地方儿！”德龄长舒了一口气，暗想多亏了自己多个心眼儿，以后在大内之中，时时处处都要小心。
德龄回去的时候，妹妹早已睡熟。德龄开了灯，把康格夫人带来的首饰盒翻了出来。盒子里的珍珠在黑丝绒的衬托下散发着柔和的光泽，德龄把它轻轻地捧在掌心里。裕太太在外面敲门道：“德龄，怎么还不睡？要不要额娘进来陪你说说话儿？”德龄慌忙把灯关了，道：“额娘，我这就睡了。明儿再聊吧。”慌乱中，珍珠从她的掌心滚落到了地上。德龄惊奇地发现，滚动的珍珠在黑暗中竟然划了一道闪亮的弧线——这是一颗夜明珠！
她把珍珠拾了起来，放在紧身的胸衣里，她听到自己的心跳得很厉害。这是一颗真正的夜明珠，它就这样来到了她的身边，如同她的爱情一般不期而至。这是爱的信物吗？它的主人，此刻正在这个世界的什么地方呢？她想。
