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慈禧已在知春亭摆下茶点，这会子见她们来了，堆起一脸的笑，柔声道：“德龄、容龄，你们过来，让我瞧瞧这法国时装！”两个姑娘提拎着裙摆一路跑过去，慈禧摸了摸容龄的裙子，叹道：“这么轻薄的衣料，怎么竟能撑开呢？”容龄道：“回老佛爷，里面有金属做的裙撑。”慈禧笑道：“原来这像仙女儿一样的裙子里竟还有这许多机关。”四格格在一边儿瞧了半天，道：“你们的鞋也不一样。”德龄抬起她红色的高跟鞋，道：“这是路易十五式的高跟鞋，是现在高跟鞋的最新款。”一语未了，慈禧竟站了起来，伸出一只脚道：“让我试试。”
穿上红色高跟鞋的慈禧在皇后和四格格的搀扶下小心地迈了一步，然后她甩开她们，稳稳地走了两步，笑道：“这外国的皮鞋，不过就是把咱们满洲的花盆底子鞋改了，把中间的鞋跟挪到了后面而已，他们还是学咱们的！”
众人都笑了，其他人都在笑洋人，而德龄姐妹却在笑慈禧。唯有皇后没有笑。皇后的不苟言笑是有了名的，连慈禧有时也恼恨皇后，常常嗔她不讨喜，久而久之，皇后才慢慢学会了在慈禧面前赔笑，却终不是那种天生的喜兴。这一点上，四格格要比她讨喜得多。
慈禧坐下来，双眼直视德龄，突然道：“德龄啊，你额娘穿海绿，你妹妹穿天蓝，你呢，为什么穿红色的衣服，是不是想让自个儿最抢眼啊？”德龄一怔，但是很快便镇定下来，不慌不忙地说道：“回老佛爷，德龄以为，咱中国人向来以红为喜庆之色，老佛爷召见，是德龄的喜庆之事，所以除了红色，实在找不出别的颜色来展示喜悦之情。”慈禧听了大为受用，笑道：“裕太太，我想跟您商量件事儿。”裕太太忙道：“老佛爷请吩咐。”慈禧道：“我喜欢你的这两个姑娘，她们是又水灵又聪明，懂礼儿，还会外国话儿。从明儿起，你就让她们来和我做个伴儿吧，就做传译，封为御前女官。一个月呢，可以恩准她们放两天儿假，回去瞧瞧你和裕庚。德龄跟着我，容龄小，就由着她性子玩吧，就这么定了！”裕太太心里一惊，表面上却不露声色地谢恩：“谢老佛爷恩典！”
众宫眷都拍手称快，唯元大奶奶脸上有些悻悻的。裕太太表面虽在笑，心里却像块石头似的沉了下去。
