译序 颠覆与致敬：乔治·马丁的《冰与火之歌》
若要用一句话来形容欧美幻想小说过去十余年间的发展，那么狄更斯在《双城记》卷首的那句“一个最好的时代，也是一个最坏的时代。”可谓恰当之至。幻想文学历经80年代的蓬勃发展，在过去十年间达到了前所未有的盛况，不仅屡屡跃居各大畅销书排行榜，也日益受到学术界的重视和研究。其中尤以霸占主流视听的“史诗奇幻”次类型（epic fantasy sub-genre）格外引人注目。
史诗奇幻这个次文类并非首次出现于90年代，早在20世纪初，便有英国作家艾狄森（E.R.Eddison）的《奥柏伦巨虫》（The Worm Ouroborous）等作品出现。然而对后世产生最全面性的深远影响者，非托尔金的《魔戒之王》莫属。现代幻想小说中常见的各种文类成规（genre conventions），例如身负重任要拯救世界的无名主角，辅佐他的神秘智者，万恶渊薮的黑暗魔王等等，彼时均已建立完备。《魔戒之王》在60年代以普及平装版进军美国后，立即造成轰动，也直接带动了其后幻想文学的蓬勃发展。
《魔戒之王》典范既成，仰慕者起而效法，出版社则急欲复制其成功模式。从70年代末期开始，托尔金的美国平装出版社德雷（Del Rey）陆续发掘了几位畅销名家，包括泰瑞?布鲁克斯（Terry Brooks）、大卫?艾丁斯（David Eddings）以及史蒂芬?唐纳森（Stephen R.Donaldson）。他们不约而同地师法托尔金，无论作品的形式、故事的结构都有浓厚的《魔戒之王》的影子，众多的典型亦如出一辙。到了80年代，幻想小说正式大放异彩，却也无可避免地出现大量一味模仿抄袭，缺乏创新的商业作品。之后的作者，或选择继续在《魔戒之王》所树立的典范中耕耘，期望能开拓出新的视野，或者根本避开托尔金所建立的诸多惯例与常规，另辟蹊径；更有许多自始至终风格与之大异其趣的作家，虽肯定《魔戒之王》的成就，但自有其创作理念与见解，并未受其影响。也正因这些作家勇于突破，幻想文学才得以更多姿多彩的面貌呈现在读者眼前。然而“魔戒之王”式的作品，不论优秀与否，依旧在市场上占有重要地位。
