左宗棠的暧昧
真的是否有如上一幕，其实并不重要。在洪秀全起事之初，左宗棠并没有像好朋友罗泽南等人那样立刻站在晚清政府那边，而是屡次推辞邀请，一心躲在自己的“世外桃源”中。反观他在第一次鸦片战争中的举动，一听交战立刻希望投身其中抗敌，使我们不得不怀疑左宗棠对于太平天国运动有着某种寄望。
草根出身的左宗棠，因为屡次科举失败，所以对于清王朝的腐败心怀怨气是可以理解的。同时，又因为作为底层知识分子的他，受当时已经有了一定民意基础的“反满”思想影响也是必然的。所以，当太平天国运动刚开始的时期，他持有较为暧昧的态度。
由于当时晚清政府在经济政策、人才政策、民族政策、对外政策等方面的诸多失误造成了民不聊生，特别是荒政政策的失败，更加重了危机，晚清进入了灾害频发的一个阶段。虽然，这一时期的灾害较明末清初的大灾害要轻，但作为中国历史上四大灾害频发时期之一的晚清，百姓遇灾之后的缺衣短粮更使得造反成为必然。
作为自然灾害的承受者，左宗棠虽然没有性命之忧，但眼看着中华大地灾民遍布，对农民起义存在同情是必然的。
虽然太平天国运动现在被许多人诟病，但任何人都不能否定如果不是晚清政府的政策失误，以汉族知识分子洪秀全、杨秀清、冯云山，壮族青年俊杰石达开、肖朝贵、韦昌辉等六人为代表的金田起义，就不会在1851年1月11日爆发。
太平军在经过一年半的转战之后，经蓑衣渡之战，太平军冲出广西，进入了湖南。在湖南，太平军连克道州、郴州等军事重镇。广西钦差大臣并剿总司令赛尚阿、湖广总督程裔采等的相继失败，更说明晚清政府的无能。对清廷早有不满的汉族底层知识分子，其实早有异心。
如此情况下，谁能获胜左宗棠并没有把握。1851年，咸丰皇帝改元加考恩科，左宗棠却并未参加，依然关注着事态的发展。相反，老同学兼好朋友罗泽南及其弟子李续宜、王錱、李杏春等却积极参加。由此可见左宗棠的暧昧态度。他对友人的说辞是：“太平军主要是攻打大城市，行军速度快，我呢不招惹他们，他们自然也不会害我，我谁也不管。”
因此，他和在家丁忧的翰林院庶吉士郭嵩焘兄弟、左宗植等人便在1852年秋在湘阴东部的白水洞避乱。
