佘之祥说，近几十年来，在长江流域兴修的水库不计其数，仅干支流就有4万多座大中型水库，目前上游更有一大批水电站在抢建，颇有“跑马圈水”之势。试问有了这么多工程，为什么非但不能控制或减轻旱涝灾害，反而令灾害有愈演愈烈之势？其中的关键原因，在于人们没有将流域看成一个完整的生态系统，在水利工程的管理上各自为政，工程无序开发，流域调度失灵。人们有理由质疑，举世瞩目的三峡大坝，是否充分发挥了当初确定的防洪、发电、航运功能？常识告诉我们，大坝对河流生态的扰动作用短期内不会停止。可以预见，国务院制定的三峡后续工程规划，实施难度不小，所需时间将超过大坝的工期，所花的费用也可能超过三峡工程本身的造价。（《中国国家地理》，2011年7月）
佘之祥还说，长江是一个生命体，在自然界有自我调节能力，只要开发利用合理，它的价值无限。但人类对长江干扰越是强烈，积累下来，回应也越强烈，干预过分必然会加重乃至诱发自然灾害。2011年春夏的“旱涝急转”给了我们再明白不过的启示。
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全球变化问题是当今国际科学界瞩目的一个重大课题。极端天气只是其中的一个反映。在历史时期和地质时期，全球变化在时间尺度上存在着多种层次，较大的层次对于较小的层次具有制约作用。现在我们频频听到的所谓“五十年一遇”、“百年一遇”、“千年一遇”之类，相对于时间尺度和天文参数，简直不值一提。
应当看到，地球的大气圈、水圈、生物圈和岩石圈都是开放的。各个层圈、各个系统发生的重大事件--改变了外界能量和物质的输入，打破了本来就不太稳定的平衡。这对于较小层次和区域的突变和剧变，往往有着决定性作用，且彼此影响诱发--这种“群发性”的不断出现，不能排除人们常说的“蝴蝶效应”。
对于长江中下游水生态系统的变化，与三峡工程等人类活动关系的多学科研究--这是一个有着巨大学科跨度的命题，也许会影响中国未来的发展--尽管存在着种种复杂性和不确定性，对这种迟来的讨论，应该欢迎，应该心平气和。毕竟，中国已经进入了重视社会和谐，崇尚科学发展的时代。
