在长时段的上网经历中，上网者的习惯是趋于去忠实自己的个性和习性的。可以这么认为：你在网下是个什么人，在网上也就是个什么人；在网下什么样，在网上也就是什么样。你开朗一些的话，使用笑脸的频率会比别人高得多；而比较敏感的人，则经常使用“害羞”的表情，而很少选择“夸张”的面孔。
在现实中，看一个人的脸可以分出性别，网络表情有没有自己的性别呢？事实上，在与陌生人交流时，仅仅通过网络表情确实很难区分出对方的性别，但无一例外的是女性网友使用网络表情的手段更丰富，尝试也更多样。对于男性而言，可能会选择几个基本表情作为常用交流就够了，但正如女孩子喜欢五颜六色的东西一样，她们在尝试网络表情的传送时，更倾向于多样性。
当电脑成为人的主脑之外又一智力资源库之后，网络表情则不可避免地充当起人类的第二张脸来。不管你是否愿意承认，这张脸是充满诱惑的，它虽然不能像人脸那样富于瞬间变化的表情，但上网时人们依然对这张可以凝固的脸乐此不疲。
法国思想家鲍德里亚在《消费社会》一书中一针见血地把由大众传媒引导的消费概括为“一个符号参照另一个符号、一件物品参照另一件物品、一个消费者参照另一个消费者”。那么在由网络这个大众传媒所主导的公共关系中，网络表情的生成也正是由人的一张脸（原始的脸）参照而来的另一张脸（面膜）了。
人类的脸终于被网络复制了，脸的分裂和变迁使得人彻底地异化，这种异化却延伸了人的触角、互视和功能。不断被打开的网络表情就像是一张张不断被打开、传送的脸，在网络工业化的传输带上带给人超越平庸的经历——虽然人人都知道这是假面，却无比生动而真实。
也许可以用美国社会学家布莱恩·特纳的“假设”来解释我们对网络表情的兴趣：“我的一个假设是，我们近来对于身体的兴趣与理解是西方工业社会深刻地、持久地转型的结果，特别是身体的意象在大众文化与消费文化中的突出与渗透，是身体（特别是它的再生产的能力）与社会的经济与政治结构的分离的结果。”——谁说不是呢？
