在内阁以及国家安全会议上，他总把自己当作是最聪明的人，而不鼓励别人谈他们的想法。他很少打电话给外面的专家征求建议，对于把他送上台的人更是从不联系--那些人将他们的金钱、时间和组织能力投注在了他的总统竞选上。他不联系肯尼迪家族。他不联系奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）（译者注：奥普拉·温弗瑞是美国家喻户晓的脱口秀节目女主持人，也是最有名的非洲裔美国人之一）。他不联系芝加哥那些富有的犹太捐助者，是他们资助了他的2008年总统竞选。他也不联系“第一批人”--芝加哥的非洲裔美国人领袖，是他们铺就了他的政治崛起之路。
在政府运作方面，奥巴马的行政班底中的高层人士和他一样缺乏经验和能力。他的小圈子--大卫·阿克罗德，竞选主管大卫·普罗夫（David Plouffe），新闻秘书罗伯特·吉布斯（Robert Gibbs），还有身居幕后的瓦莱丽·贾勒特--他们在竞选中足够厚黑勇气可嘉，对处理公共政策议题却缺乏真正的经验。若问他们对政策制定有何建议，那就是他们有狂热的左倾意识形态。
更糟糕的是，奥巴马的小圈子根本不把他视作美国最重要的政治家、总统办公室的主人公。在奥巴马的人看来，政治家是个肮脏的词汇。他们把奥巴马当作电影明星或世界冠军，政界的拳王阿里，唯恐他不知道自己是最了不起的。“他是美国大熔炉锻造出来的活神仙，”大卫·阿克罗德吹捧道，他私下里给自己的老板起了个外号：“黑人耶稣。”
这首赞歌和弦中的不和谐音符来自奥巴马风格强硬的办公厅主任拉姆·伊曼纽尔，他是一位职业政治家。在未来的岁月里，他会私下承认，“我横扫每个房间，最终对白宫深感厌倦。我厌倦了在白宫不断战斗却不断失败，我很想离开。”
晚宴的两小时内，奥巴马与历史学家讨论了几位前总统。从奥巴马的谈话内容中，看不出他想效仿其中哪一位。他时而大谈约翰·F·肯尼迪的魅力，时而赞美“转型总统”罗纳德·里根的美德，然后又提到了圣人般的林肯...还有实施新政的“快乐战士”富兰克林·罗斯福...以及...
维克多·戴维斯·汉森（Victor Davis Hanson）和其他的保守派历史学家一样，没有收到晚宴邀请。用他的话来说，新总统似乎在寻求“一种不属于自己的总统身份...无休止地尝试一个又一个新的总统面具。”
奥巴马告诉在座的历史学家，他已经为自己的施政想好了口号。“我想称之为‘新基础，’”他说。
