从奥巴马所提的问题来看，他最关心的是：怎样成为一位“转型”总统，改变美国内政外交的历史轨道。尽管几乎毫无经验，他自信能实现这一丰功伟绩。实际上在他赢得总统选举但还未入主白宫之时，他就曾向他的首席政治顾问大卫·阿克罗德（David Axelrod）透露：“奇怪的是，我知道我能做到。我喜欢处理复杂议题。我愿意做决定。我迫不及待。我认为这对我来说比竞选还要容易。容易得多。”
今晚在9位美国知名历史学家面前，奥巴马也不惮炫耀他那出了名的自信。他想把以色列人和巴勒斯坦人带到谈判桌前，并在中东缔造永久和平。他会与美国在伊朗和朝鲜的敌人展开建设性对话，并通过他的说服能力，让他们看到自己走错了路。他会在华盛顿通过法案，推动这个国家的医疗体系和能源政策取得革命性进展。他还会发挥联邦政府对美国经济的调节作用，以建立“一个更正义、更平等的社会。”
当几位历史学家提及林登·约翰逊（Lyndon Johnson）（译者注：1963年肯尼迪遇刺身亡后，美国副总统林登·约翰逊自动升任总统，1969年卸任。林登在位期间由于越南战争升级，国内各种反战浪潮和社会运动也风起云涌，但他作为民主党总统，积极推进了美国的社会保障和民权法案）曾因同时对内改革、对外作战而面临困境时，奥巴马显得不耐烦--他知道这些甚至更多--以他的人格魅力不会重蹈覆辙。他能化解大萧条以来最严重的金融危机，让数百万人再就业，重新分配财富，从伊拉克撤军，削弱美国在全球的支配地位。
无论怎么看，这一幕都堪称自恋狂的夸耀。此君全部的政治经验只有默默无闻的7年伊利诺伊州参议员，两年心不在焉的国会参议员，以及在白宫的5个月零10天。奥巴马无意中暴露出其完全不适合总统职位的性格特征，这也注定会导致的失败：极其傲慢，过于得意；意识形态严重左倾；是个十足的门外汉。
这些特征已然决定了他的执政模式。他的外交政策比之前所有的总统，包括理查德·尼克松（Richard Nixon）在内，都要个性化。他独断专行，因为他认为只有他明白是怎么回事。他整晚撰写外交事务的决策文件，而他原本该把这些琐事交给专家来做，而把他的时间花在与国会议员联络感情上，这样他的提案才能获得通过。他仍然喜欢对一大群崇拜者发表演讲，却向外国领导人抱怨，自己不得不浪费宝贵的时间在“愚蠢的议员”身上。
